通話を終えてから必死にストレッチして、何とか歩けるようにはなった。 冷蔵庫にあるもので夜ご飯を作って、17時には家事も終えて、いつでも夏月を出迎える準備はできていた。 なのにあいつは17時になっても帰ってこなくて、時計の針だけが進んでいく。 「夏月…、まだかなぁ…？」 時計は19時を示していた。 何度か電話をかけてみたけど繋がらない。 今日はどことアポ取ってたっけ？ あいつが苦戦するような取引先なんてあったか？ 考えてみても思い当たらなくて、ただ不安だけが募っていった。 prrr…… 19時30分、知らない番号から着信が入り、俺は不審に思いながらも電話をとった。 「もしもし…？」 『もしもし。城崎夏月の母です。望月さんのお電話番号で間違いないでしょうか？』 「え…？は、はい…。」 夏月のお母さん…？ なんで俺の番号知って……。 『突然ごめんなさいね。夏月から話だけは聞いていたの。とても大切な人がいるって、何かあった時にお名前と番号も。だからあなたには伝えておかなくちゃって。』 「あの…っ、お母様…、なんで突然…」 何かあった時ってなんだよ…？ 小さな不安の塊が、どんどん大きくなっていく。 次に放たれる言葉がこれほど怖いと思ったことはなかった。 『さっき救急隊から電話があって、夏月が事故にあったらしくて…』 「えっ…？は…？」 『晴海大学病院に運ばれたみたいなんだけど、まだ意識が戻っていないらしくて…。私も向かっているんですが、道が混んでいてまだ着きそうにないんです。不躾なお願いをして申し訳ないんですが、先に向かってくださいませんか？』 「すぐ…っ、すぐに行きます！失礼しますっ」 失礼なのは承知の上で通話を切り、財布とスマホだけ持って、急いで家を飛び出した。 エレベーターを待つのすら時間が惜しくて、非常階段で駆け降りた。 住宅街でタクシーなんて走っていなくて、駅まで全速力で走る。 昼まで動けなかったのが嘘みたいだ。 駅まで走ってタクシーを捕まえて、急いで病院に向かった。 病院はつい最近、浮気調査で行った都内一等地の大病院。 こんなところに運ばれるなんて、もしかして…。 不安が大きくなって弾けそうだ。 タクシーを降りて、崩れそうな足で必死に地面を蹴る。 病院の正面入り口は既に閉まっていて、夜間入り口から中に入った。 守衛の人に声をかけようとしたら、視界の端に看護師が見えて、そちらに声をかける。 「あの…っ！救急で運ばれてきた城崎夏月の…っ」 夏月の…なんだ…？ こういうとき、なんて言えばいい？ 恋人って言っていいのか？ 「城崎さんのお兄様ですか？どうぞ、こちらへ。」 結局"恋人"とは言えないまま、看護師に案内されて病棟に上がる。 部屋の前に書かれた『城崎 夏月』の文字。 扉を開けるのが怖い。 ちゃんと聞いておけばよかった。 事故って何？衝突事故？ 城崎は生身で、相手はトラックとかだったら…？ もし生きていても、重症なんじゃないのか？ 「城崎さん、入りますよ。」 「あっ…」 躊躇して開けられなかった扉は、看護師の手によって簡単に開かれた。