同意種だから助けられたのかと思いましたが、洗われて私を白い蜘蛛だと気付き、驚かれていました。どの種でも見境なく助けてくださる方です。私はそういうビアンカ王の寛大なお心に引かれております」 ゼノスは淡々と、しかし少し嬉しそうに話した。 「そういうことか」 と蔵之介はほっとした。 同時にほっとしている自分に疑問を覚えた。 なぜ僕は慌てて、安心しているんだろう？ 胸元を触るとざらりとした蜘蛛の糸の感触。 それに触れるとドキッとした。 こうやって動揺したり、安心してるのもビアンカに伝わってしまうのだろうか？ 「でも話すとビアンカ王とは同種ではなく別の種でしたが。」 ゼノスがそこまで言うと、ドアがノックされた。 「僕だ、蔵之介は起きているか？」 ビアンカの声。それに胸が高鳴る。心音を聞かれたくない、沈まれ僕の心臓！と蔵之介は枕に顔を伏せた。 ゼノスが返事をしてドアを開け、ビアンカを招き入れる。 「蔵之介、大丈夫か？」 「大丈夫です」 蔵之介はビアンカの顔を見れず、布団に突っ伏したままだった。 ビアンカは顔を伏せる蔵之介を見て頭を撫でる。 「なら顔を見せてくれ」 蔵之介の胸はきゅっと締めつける。 胸が痛い。なんで？ 「先ほどから心音がおかしい、どこか具合が悪いのか？」 「大丈夫です」 「先ほどと同じ答えだな。そんなに僕に信用が置けないか？」 「ちっ、違います！」 蔵之介は飛び起きてビアンカを見た。 ドキドキするのが恥ずかしくて、それがビアンカに伝わるのも恥ずかしくて。 顔が熱くなる。そして思わず顔を伏せてしまう。 うつむく蔵之介をビアンカは抱きし寄せた。 「すまない、先ほどはからかいすぎた」 「大丈夫……です」 胸のドキドキが止まらない。シーツをぎゅっと握りしめる。こんなのおかしいって自分でも分かってる。こんな気持ちは初めてだった。 なぜこんなにビアンカを意識してしまうのか分からない。 「そうか、分かった」 ビアンカは納得したようにそういうと、蔵之介の胸元をはだけさせる。いきなりの事に蔵之介は驚き動けずにいた。 ビアンカは蔵之介の胸元を撫で、糸を取り払った。 「んっ」 くすぐったさに蔵之介は声を漏らした。目をつむり顔をそらす。 「これでどうだ？」 ビアンカに聞かれ、ゆっくり目を開けた。 ドキドキしていた心音が落ち着いていく。 「寝ているときは安定した心音だった。起きると乱れ始めた。僕の声や姿を見てさらに乱れていた。多分、糸が効きすぎて僕を意識しすぎていたんだ。用量を考えないといけないな」 ビアンカはそういって立ち上がる。