震える蔵之介の頭を撫でる。 「何か聞こえたか？」 　ビアンカが聞くと、蔵之介はビアンカの胸元におでこを寄せた。 「分かんない。耳元でぴちゃぴちゃ言ってて、海の叫ぶ声が聞こえたけど」 「ならよかった」 　やっと息が吐きだせ、蔵之介ははあはあと息を切らしていた。 　ビアンカは体を離し、蔵之介の肩を支え、椅子の背もたれに寄せた。 　その肩をゼノスが再び支えると、ビアンカは頷き蔵之介の頬にキスをしてカーテンの向こう側へ向かった。 　カーテン越しにも向こうから、海の声であろう息遣いが聞こえた。 「っくそ、絶対吊るす……」 　海は頬を赤く染め、力なくくたりとそこに倒れていた。衣服はピーの手により既に整えられている。 　ピーはキーパーに採取したものを渡した。 「糸の採取もしましたので、すぐに調査いたします」 「頼む」 　ビアンカが言って海に歩み寄る。 「全く、余計な手間をかけさせるな」 　ビアンカはそう小さくつぶやいた。 「どうだ？契約する気になったか？僕の助手は上手いだろ？」 「すっごい上手いな。遅漏の俺が一瞬だった」 「早漏の間違いじゃないのか？」 　海はビアンカを睨みつけた。すると視界の向こうでカーテンが揺れた。 　見ると、顔を赤くした蔵之介が現れる。 「なっ、カーテンの向こうに行くなんておかしいと思ったよ！蔵之介に聞かせるなんて何してんだよ！？」 「大丈夫だ、蔵之介は何も聞いてない。そうだな、蔵之介？」 「う、うん……」 　蔵之介は耳を攻められた感覚と恥ずかしさで赤い顔をそらした。 「絶対聞いてただろ！？」 　海は声を上げる。 「静かにしてください。聞いてないと言っているでしょう。もう一回されたいんですか？」 　ピーに言われ、海は静かになった。 「調査結果次第では即死刑は覚悟しておくことだ」 ビアンカが言って、蔵之介ははっとしてカーテンから飛び出した。 「そ、それは多分違うと思う！」 　ビアンカに言って駆け寄った。 「海ならそんな事しないよ」 　蔵之介はビアンカから海に目を移す。分かってはいたが人の形をしてる。以前会った時の姿とは全く違った。 　見目では分からないが、先ほどの話の内容から本人だろうと察しはついた。　なんといっていいか迷い、ビアンカの服をぎゅっと掴む。 「蔵之介、海を信じたいか？」 　蔵之介はビアンカを見上げると、ビアンカの左手が右頬に触れた。 「うん、だって、海は誤って蓋を開けてても外に出ようとしなかったし、毒も調節できてた。悪意は持ってないと思う。それに、ごはんも運んできてくれたし、理由は言えないのかも知れないけど、敵にはならないんじゃないかな……」 　蔵之介はだんだん弱気になって、声が小さくなっていった。