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127話
蔵之介は突然のクリスマスの空気に浮かれ飾られたツリーを眺めていた。
「夜にはライトアップする予定だ。とてもきれいだよ」
「すごい、楽しみ」
ツリーを見ていると「蔵之介」と呼ばれる声が聞こえる。下を見ると海がそこにいて、ジャンプして壁を伝い三階まで上がってきた。
下で見てみないか?通路の手すりに乗り、海は手を差し出した。
「あー、見たいけど……」
蔵之介はビアンカを見る。
「見てくるといい」
ビアンカはいうが蔵之介はマフラーの端を持ち上げた。
「今繋がってるから」
海は蔵之介のマフラーからビアンカの首にマフラーが繋がっているのに気付き怪訝な顔をした。
「なんてものつけてるんだよ。外せばいいだろ」
海が蔵之介のマフラーに手を伸ばすが、ビアンカは蔵之介の腰に手を回し、引き寄せた。
「それは駄目だ。蔵之介一緒に降りよう」
ビアンカは蔵之介を抱き上げ、通路の外へと飛び出した。蔵之介はビアンカの首に抱き着き目を閉じた。
ビアンカは「見てくるといい」と言ったのに、いざマフラーを外されそうになると外すのは嫌がっている。これは海をからかっているかな?と蔵之介は考えていた。
下に降りると、蔵之介は地面に下されやっと目を開ける。下から見上げるクリスマスツリーは想像してたより迫力がある。
「すごい」
海も降りてきて、蔵之介の横に着地する。
「蔵之介は手すり越しなら下を見るのは平気なのか?」
「うん、ちょっと怖いけど手すりがあれば平気かな。スカスカで頼りないのだと恐くて近付けないけど、ここはしっかり石で作られてるし」
海は「そうか」と短く言って蔵之介の頭を撫でた。
「この帽子は?」
「ビアンカに貰ったんだ。手袋も」
蔵之介は嬉しそうに海に見せた。
「ふーん」
と海は興味なさそうに言って、ポケットを探りなにかを取り出した。
「これ俺からのプレゼントだ」
海が差し出すと蔵之介はそれを受け取ろうとする。しかしその直前にビアンカにが取り上げた。
「おい」
海が言うと、ビアンカは蔵之介を抱きしめた。
「海、ここで蔵之介に贈り物をする時は僕を通すのが筋だ」
「え、ああ、そうか」
海は言うと突然、海の周りにキーパーが現れる。海はそのキーパーに捉えられた。
「おい、まて、忘れてたんだって」
「一時間閉じ込めておけ。今日はクリスマスだから人の出入りも多い。キーパーの仕事もしてもらわないといけない。大目に見るているだけだということを忘れるな」
ビアンカに言われ、海は「はいはい」とやる気のない返事をして連れていかれた。
「それには何が入ってるの?」
蔵之介が聞くと、ビアンカは小さい紙袋を手のひらに乗せ目を閉じた。ゆっくり目を開けるとビアンカはそれを懐にしまった。
「後で見せよう」
蔵之介は首を傾げた。ビアンカはどこか見せたくなさそうだった。
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