｢店長！｣ 元気のいい明るい声に、客の帰ったテーブルを片付けていた小林が振り向くと、晶と並んで立つ、非番の光が笑顔で手を振っていた。 ｢いらっしゃい、空いた席にいいよ｣ あまりのくっつきように、手を繋いでいるのか？と小林は2人の手元を確認したが、手は繋いではいなかった。 ｢なんにする？｣ ｢お腹ぺこぺこ｣ テーブルを挟み、笑い合う2人に自然と笑みが零れる。 ｢あ！店長｣ ｢どうした？光｣ ｢あとで聞いて欲しい話しがあるんです｣ ｢あー...だったら、閉店まであと二時間くらいあるから待っていてくれる？｣ ｢はい！なにか注文してもいいですか？｣ ｢もちろん｣ 答えるなり、メニューをテーブルに広げ、仲良くメニューを選ぶ姿は微笑ましい。 ジュースがあれば、二本のストローを差してやりたいな、と思いながら、小林は2人を見守った。 ｢お待たせ。外の看板を外して着替えてくるから｣ ｢あ、看板なら、俺、外してきます！｣ 光が即座にOPENの看板を外しに行った。 晶がぺこり、小林を見上げたままで小さく頭を下げる。 シャツとスラックスの私服になり、二人の元へ。 ｢それで、話しって？｣ 隣のテーブルの椅子を持ってきて、同じテーブルを囲んだ。 ｢克服しました！店長｣ 嬉しそうに光が笑顔を見せる。 ｢克服？｣ ｢ネコ同士だけど、掘り合えるようになりました！｣ 光が明るく言うなり、光、バカ！と真っ赤になった晶が光をパチパチ叩いている。 ｢そうか、それは良かった、て...その報告？｣ ｢違うんです、実は...｣ 晶が話し始めた。 ｢...光もまた困ったことをしたね、安易に自宅に呼ぶだとか｣ 小林は思い切りため息をついた。 ｢すみません....｣ ｢もし、あの二人が諦めずに来たりでもしたら、僕たち、抵抗できる気がしなくって....｣ 晶の言う通り、二人とも小柄で細い。 互いに抵抗は虚しいだろう。 うーん、と小林は頭を巡らせた。 ｢転居費用が貯まるまで、なんならうちのマンションに来る？｣ ｢え？店長のマンションに、ですか？｣ ｢ああ。マフィが日本に来た際に、て借りているマンション。部屋は空いてるから｣ ｢いいんですか？そんな大切な部屋....｣ 申し訳なさそうに晶が問う。 ｢ああ。いつも使っていないし、少し埃被っているかもしれないけど｣ 小林はスラックスのポケットを探ると、幾つかのキーの着いた皮のホルダーから一本を光に差し出した。 ｢光は場所わかるよね？自由に使っていいから｣ ｢ありがとうございます、店長｣ 場所を知ってる....？ 二人のやり取りを晶は怪訝に見つめた。