『孤児院』ってなに？ 『雇った』ってなに？ 　オレの頭に嫌な予感が過ぎる。 「なぁ、さっきの話。どういうこと？」 　オレはベッドからむくりと起き上がると、男に尋ねた。 「い、いや......はは......ファビウスくんは、どこかな～？」 　男は、そんなオレを無視してあさっての方を向いた。 　相手はどうやらオレがいないと決め込むようだ。 　だけど、そんなこと、できるはずがない。 　だって、さっき、たしかにこの男の口から聞こえたんだ。 『孤児院』っていう言葉を――。 　その言葉はファビウスだけに関係があるなんて思えない。 「おい、白々しいこと言ってんなよ！？」 　オレは起き上がり、見知らぬ男をジロリと睨(にら)む。 「あ～、僕が言ったこと、ファビウスくんにはナイショね？」 　男は、薄い唇に人差し指を乗せて、そう言った。 　オレは、コクコクと何度もうなずくと、男はようやく観念したかのように唇をひらいた。 「僕はグエン。私立探偵をしているんだ。それで４日前、ファビウスがうちに来て、人さらいの情報と、ハバント孤児院のことを詳しく調べてほしいって、依頼を申し込んできたんだ」 　ハバント孤児院。 　その名前を聞いたとたん、オレの心臓が大きく跳ねた。 　だって、それは間違いなく、オレが育ったところだったんだ......。 　雷に打たれたみたいに動けないオレをよそに、グエンはそのまま話し続ける。 「それで調べたら、その孤児院。かなり運営が切迫していてね、破綻(はたん)寸前だったことがわかったんだ」 　破綻寸前......。