リョウタがトレーニングに向かおうとすると、珍しくハルがスーツを着ていた。　 「あれ？ハルさん？どこか行くんですか？」　 「アイリの参観日。アサヒさんは打ち合わせが抜けられないみたいで…。アイリがどうしても来てってな。」　 堅気に見える？と不安そうなハルに、苦笑いした。かなり如何にも感が出ていた。　 「待て待てーい。ハルさん、まさかそんな格好で外でねーよな？」　 寝起きのレンが慌てて指摘した。　 開襟したシャツから見える金のネックレス。黒とグレーのストライプシャツと、深いグレーで光沢のあるスーツ。髪は上げられ、ピアスはいつも通り。　 「何時から？」　 「11時だ。午前中で学校も終わるから、昼はアイリとファミレスに行く予定だ」　 「ダメだ、誘拐だと通報されちまう！」　 レンは走って部屋に行き、スーツケースをたくさん持ってきた。それを広げると沢山のウィッグや服、アクセサリーがあった。　 「シャツはこれ。」　 「じ、地味すぎないか？」　 「アサヒさんみたいにシンプルな格好でいいの！学校行くのに何気合い入れてんだよ」　 「アイリに恥かかせるわけにいかないだろ？」　 「だったら尚更だ！はやく！」　 シャツを脱ぐと、背中や腕に沢山の刺青があって、リョウタは驚いて息を飲んだ。ハルがどんなに暑い日でも長袖だった理由を知った。レンは見慣れているのか、何でもないように指示していく。　 「ネクタイは嫌だ」　 「分かったよ。あ、こら、ボタンとめて」　 「苦しいんだよ」　 「だーめー！」　 髪型もオールバックを崩し、いつも通りのナチュラルにセットされていた。なんとか「普通っぽい人」を作り上げたレンは手を叩いて喜んでいた。こうしてみると、ダンディなお父さんという感じだった。　 「ハルさんイイよ！男前だ！カッコイイ！なんか悔しいな、腹立つ！」 「こんな地味で…アイリ、ガッカリしないかな」 「アイリは本当ハルさん好きだよなぁ。俺に言ってくれたらいいのに」　 「お前が行くと、サトルもセットになるからだろ。」　 ハルは着心地悪そうにしていたが、時計を見て慌てて出て行った。 「あっはは！可愛いよなぁハルさん！あれでどこかの幹部成り立ってたのかねー？」　 レンはケタケタ笑って、写真を撮り忘れたことを悔やみ、1人で大騒ぎしていた。 （レンさんは嵐のような人だ…）　 リョウタはそんなレンを置いてトレーニングに向かった。　 「アイリは本当、いいオンナだよなぁ」　 泣き笑いするレンの呟きは、誰もいないリビングに響いた。 『ハルちゃんの小さい頃は、参観日に組長さんが来てくれたんだって！だから、ハルちゃんは参観日だけはちゃんと教室に入って、頑張ってる姿を見せてたみたい。アイリも頑張ってる姿、ハルちゃんに見せたいんだ！いつもそばにいてくれるもん！』 アサヒに話しているのを廊下で聞いたレンは、ハルが変に気張ることを想定して早起きしたのだった。　 （アサヒさん、俺、イイ仕事するでしょー？給料上げて貰おう）　 ニヤニヤした後、寂しそうなアサヒの顔を思い出した。　 （仕方ないっすよ。アサヒさんは精一杯やってます。）　 言わないけど、心の中で慰めた。　 ここの住人は、自分を含めて訳ありばかり。　 特に、巷で最強と云われる桜井アサヒは、ここの住人が耐えられるはずはないほどの苦労人だ。　 （ユウヒやアイリ、そしてミナトさん。アサヒさん1人じゃ足りないっすね）　 いっそ分身でもできればいいのに、なんて妄想しながら、アサヒのギリギリの精神状態を危惧した。　 （正直、あの人は限界を超えて麻痺してる。忙しいこと、他人を優先するところ、危なっかしすぎる。…ミナトさんもそれで不安定だし。）　 どうしたもんかね…と作戦を練る。調整するのが己の仕事。うまく丸く収める。サトルとリョウタが帰ってくる前に整理しようと、目を閉じた。