「今まで…ありがとうございました。」　 「おう。気をつけろな。」　 深夜。　 アサヒの部屋を叩いたハルはアサヒと2人でたくさんの話をした。 仲間を裏切れないこと、親父の屋敷が気になること、妹を助けてやりたいこと。アサヒは先程の荒れた様子は無く、ウイスキーを飲みながら、そうか、とゆっくり相槌を打って聞いてくれた。話しながら整理をして、やはり戻らなければ、と考えた。　 「アサヒさん。」　 「行くなら…子ども達が寝てる間にしてくれねーか。本当に…お前のことを慕ってる…。お前も揺らぐだろ」　 困ったように笑って、ありがとな、とグラスをぶつけてきた。疲れたようなこの人が心配になったが、覚悟を決めた。　 寝たふりをしてるカズキに謝って、荷物をまとめた。アイリの作文は、綺麗に畳んでバッグに入れた。　 （あ…。これ…。）　 カズキと食料の買い出しに街に出た時、寄り道して買ったペアのブレスレット。プラチナか金じゃないとダサいと言ったハルに怒りながらも、プラチナのものを買った。たった一つの、証。　 （カズキ、これを持っていったら…俺は戻りたくなる。）　 自分のブレスレットをアクセサリーケースに大切にしまって、一緒に置いてあるカズキのブレスレットを撫でた。カズキはこれが全く似合わなくて、一回しか身に付けてくれなかった。　 （…離れ難いな…。）　 無意識に、カズキのブレスレットをバッグに入れた。　 ドアノブを握ると、ベッドが軋む音がして止まった。　 「行くのか」　 「あぁ。ごめん。」　 「謝るようなことしたの？違うでしょ？ハルのしたいことがそれなら、僕は見送るしかできない。」　 どこまでも優しいカズキに、目の前が揺らぐ。　 「忘れないでね。ハルのことを大好きな人がたくさんいるけど、愛してるのは僕だけだよ」　 目を見開いて、その言葉を噛み締める。　 振り返りたい。抱きしめて、キスがしたい。　 「…っ。俺もだよ。」　 それしか言えなかった。ただ前だけを見て、朝日が登りそうな地上に出た。ひたすら進んで、とある角を曲がると、黒い高級車が横付けしてきた。　 「お待ちしておりました。義晴様」　 「おう。」 「姐御がお待ちです。」　 「あぁ。義美のところへ頼む」　 ハルは車に乗った瞬間に感情を捨てた。　 ーーーー　 「ぅわぁっち！！ふーっ！ふーっ！」　 キッチンが騒がしくてリョウタが起きると、ハルのエプロンを着たアサヒが料理中だった。　 「おう！おはよう！そっち食ってみて」　 「あ！はい！いただきます！」　 少し焦げ付いた卵焼きは美味しかった。頷くと、安心したように笑った。階段からぺたんぺたんと聞こえ、見上げると、ミナトが呆れたように声をかけた。　 「どういう風の吹き回し？料理できたんだ」　 「まぁな！感覚でな！センスってやつ？」　 「…まぁ…いろいろ察したけど。」　 ミナトはアサヒに後ろから抱きついた。リョウタは顔を真っ赤にしてドギマギしながら盗み見た。　 「頑張ったね、アサヒ」　 「……。」　 「殺してでも繋ぎ止めるかと思ってたのに」　 「やりたいようにさせるさ。飽きたら、戻ってくるだろ」　 アサヒは何でもないように料理を盛り付け、時計を見て慌ててスーツに着替えて出ていった。　 「ミナトさん…？まさか？」　 「うん。ハル、行っちゃったみたいだね。」　 「そんなっ！そんなの…っ」　 「ユウヒとアイリは分かってたのか、一晩中泣いて、やっと今眠ったよ。今日は学校お休みだね」　 ミナトは真顔のまま、アサヒの料理を食べた。　 「ふふっ…マズイなぁ…適当すぎ…」　 少し口角が上がって、それでも少しずつ食べ進めていた。　 「ハルは守るものが多いから…仕方ないね。もともとここにきたのは、アサヒが無理矢理だったし…。」　 「あの、昨日言ってた…義美さん？に関係が？」　 リョウタが質問すると、ミナトは手を止めて流し目でこちらをみた。　 「義美は嫁いだ組が潰れそうで、最近ボスになったみたい。でも女ならなめられやすいから、兄であるハルを呼び出したってわけ。ハルは察したんだと思うよ。もしかしたら…ハルが当主になるのかもね。」　 ミナトは話しを急に止めて左耳に手を当てた。　 「うん、レン。そのまま追えそう？」　 （え！！？任務中だったの？この人…いつ寝てるんだ？）　 いくつか指示したあとに、ミナトはごめん、とリョウタに謝ってきた。　 「話の途中だったね。ハルには親がいない。妹とハルは血は繋がってないけど、兄妹同然。同じ組長に育てられたからっていうのもあるけど、義理深いハルだからね」　 「そっかぁ…」　 「だから、それを利用するのは許さない」　 「え？」　 眼力が強くなったミナトに、ゾクッとした。アサヒのような殺気だった。　 「これは、僕の意思でレンに動いてもらってるの。アサヒは行かせたけど、僕なら行かせない。」　 「ミナトさん…」　 「義美は強かで有名だ。優しいハルを、とことん自分のために使うつもりだ。そしてハルは、消えていた期間の負い目があるからそれでも耐えるはず。そんなの組織と義美にしかメリットはない。ハルは満たされない」　 ハルは幸せにならないと、と言った後、ミナトは突然立ち上がり、また左耳に手を当てて、急いで部屋に戻っていった。