ハルは遅く帰ってきた2人を叱って、それぞれ寝かせた後、キッチンで仕込みを始めた。夜中抜け出すことが多い弘樹。きっと1人になりたいのだろうと、好きにさせた。まさかユウヒまで抜け出していたとは思わず、血の気が引いて必死に街中を探し回った。　 レンから聞いた、桜井シンヤの奇襲。レンのナンパだったようだが、真の目的が何か分からないから危険だ。 ミナトからの連絡で2人が意外にも近くにいたことを知って、管理不足を反省していた。　 弘樹はここに来て、サキに憧れ、リョウタと親友になり…そしてユウヒに愛された。たくさんの奇跡に、ふと目が潤みそうになる。大人になっていくユウヒの存在が、地下で殴られ続けた弘樹の心を少しずつ癒していた。　 ーーーー アジト近くの雑居ビルの入り口にアサヒがいた。変な奴が上に上がらないように見ていたようだ。ハルはその隣に立ち、2人の様子を聞いて驚いた。 「アサヒさん…ユウヒ、いいんですか？」　 「ん？何が？」　 「弘樹で…。」　 「それはユウヒが決めることだ。たとえ、リョウタを選ぼうが、それこそお前を選んだとしても、俺は何も言わないさ。」　 アサヒは笑った後、頭を掻いた。　 「ただ、俺たち見てるから…ユウヒの恋愛対象も男になっちまったのは…ちょっと負い目はあるけどな、正直。」　 苦笑いして、2人が降りてくるまで夜風に当たった。　 「ユウヒは、女を知らないから…。まぁ、あの変態女は置いといて、な。母親とも僅かしかいれなかったし、俺の妹とも幼い頃だけだったからな。」　 「そうですか…」　 アサヒにタバコを渡すと、嬉しそうに受け取ってくれた。それに火を貸して、仲良く煙を吐き出す。　 「一生懸命恋愛してんのは、可愛いなって思うよ。」　 「ははっ！たしかに！」　 「アイリが相手なら、弘樹殺してたかもしれないけどな。アイリの相手には厳しいぞ、俺は。」　 「あはは！そんなもんですか？」　 「そう。世の中の父親はみんなそうさ。」　 アサヒは落ちた灰を見て、微笑んだ。　 「成長をさ、俺の奥さんにも見て欲しかったと思うよ。恋愛ごとは口うるさくアドバイスしてそうだけどな。…俺がさ、ミナトのこと気になってる時もうるさかったもんなー。」　 アサヒは思い出してクスクス笑った。　 「え！？昔からミナトさんを？」　 「まぁね。純情だろ？…敵陣にいた瀕死のアイツをわざわざ連れ帰るなんて、一目惚れ以外ねぇよ。」　 灰を革靴で揉み消して、アサヒはハルを見た。　 「ミナトの他には、お前だな、ハル。敵陣から奪ったのは。お前もミナトも、欲しかったから意地でも手に入れた。」　 「アサヒさん…」　 「2人には大きなストレスだっただろうけど、お前ら無しじゃ楽しくねーから。」　 アサヒの笑顔を直視できなくて目を逸らす。ドキドキして、タバコの煙で誤魔化した。　 「アイラも、もちろん愛してた。あいつ以上の女はいない。政略結婚だけど、信用してたし、俺を1番理解してる。」　 「ミナトさんよりも？」　 「あぁ。ミナトは自分のことで精一杯だ。トラウマもあるしな。…弘樹と同じさ。」　 アサヒはしゃがみこんで、大きな欠伸をした。さすがに疲れたようだ。　 「いつまでイチャついてんのアイツら。イライラしてきた。」　 「ま、まぁ、もうすぐ来ますよきっと」　 「全く…見せつけやがって。リョウタにぞっこんかと思えば乗り換え早いなぁ。」　 その言葉に、ハルも苦笑いした。　 （それを言えば、弘樹もそうだ。あんなにサキのことばっかりだったのに。）　 通じ合うものがあったんだろうと、納得した。ご機嫌で降りてきた2人にアサヒが拳骨を喰らわし、ハルは説教をして弘樹を泣かせた。　 ーーーー　 （今日はユウヒ、学校間に合わないだろうな。…昼食も用意しとくか）　 冷蔵庫を見てレシピを考えていると、後ろからハグされて肩が跳ねる。　 「っ！びっくりした…おはよ。早いな」　 「……」　 まだ頭が起きていないのか、カズキは眼鏡もかけずに背中に張り付き、無言のままスリスリと顔を寄せる。　 （寝起き可愛いよなぁ…）　 朝が苦手なわけではないが、覚醒するまで時間がかかる。いつもはカズキが覚醒するまで、一緒にベッドでゴロゴロしているのだが、今日のハルは一睡もしていなかった。　 「はる…」　 「んー？」　 卵を取って、ボウルを出す。まだ背中に張り付いたままが面白い。　 「どこいってたの？」　 「ユウヒと弘樹の捜索。見つかったよ。今は眠ってる。」　 「ん…よかった」　 ハルが準備を続けると嫌がるように唸る。クスクス笑って、カズキの頭を撫でた。　 「カーズーキー？邪魔。そろそろどいて」　 「……」　 （無視か！本当面白いな！）　 「カズキー？ほら、準備するから。」 「……」　 「っ！！」　 後ろから手が伸びて、敏感なそこを急に揉みしだく。慌てて前屈みになって、シンクの淵を掴み、カズキの手首も掴んだ。　 「っなに、してんの！みんな起きてくる時間だからやめろ」　 振り向くと舌が入ってきて目を見開く。　 （我慢…させすぎたか？）　 ハルは焦ってカズキを離そうとするが、変な体勢で力が入りにくい。　 （こんな時間じゃなきゃ相手してやるのに！）　 「カズキ！！」　 「っ！！」　 怒鳴るとビクッと跳ねて身体が離れた。カズキと向かい合って頬を撫でた。　 「今日、買い物付き合ってくれないか？」　 「っ！…もちろん！もちろんだよ！」　 嬉しそうに笑ったカズキは一気に目が覚めたようだ。　 『買い物』、という言葉は2人だけの秘密。　 ルンルンと手伝うカズキに笑って準備を進めた。