「ヘンリーさーん！英語教えてー！」　 また黒のキャップを被ってバーに行くと、ヘンリーはカウンターで笑って手を上げた。周りの羨ましそうな視線を浴びながら、カウンターの隣に腰掛ける。　 「ヒロ、元気だねー」　 「えっへへ！俺、勉強したことないから嬉しくて！」　 「高校は？」　 「んー、行ってない！受験の日行けなかったから」　 弘樹は本当のことを話してしまって一瞬固まったが、嬉しそうに聞くヘンリーに、まぁいいかとノートを開いた。　 「ちょっとちょっとー！カウンターで勉強とか他のお客さんが萎えちゃうでしょ？ヘンリー、この部屋使って」　 またマスターが鍵を渡す。　 『ヒロ、ストップ。行ったらまずいから時間稼ぎして』　 インカムの声に冷や汗が流れた。笑顔のまま、マスターの声を無視して話し続けたが、さっさと行けと押されてしまった。　 VIPルームと書かれたその部屋は大きなソファーと、高そうなテーブル。煌びやかな照明と蘭の花。　 『ヒロ』　 （どうしよう、どうしよう）　 弘樹は下を向いて、ニヤリと笑った。　 「ぅ…っ、う、」　 あの地下で殴られた日々を無理やり記憶から引っ張り出す。我ながらリアルで、ガタガタと震えた。　 「ヒロ！？ヒロ？」　 「怖いっ、怖いよ」　 「どうしたんだ！」　 ヘンリーは血相を変えて心配してくれた。VIPルーム近くのオープンスペースで座り込むと、背中を撫でてくれた。　 「ヘンリーさん、ごめんなさい。俺、閉鎖空間で、殴られ続けてたんだ。だから、受験の日も外に出してもらえなくて…それで、入り口近くじゃないと、怖くて…っ」　 半分本当、半分盛った話をヘンリーは信じて抱きしめてくれた。その背中に腕を回して、記憶をもう一度閉じ込めた。　 「ごめんね、知らなかったから」　 「ううん。初めて人に話したから。引いた？」　 「まさか」　 また優しいキスをされて、少し泣きそうなった。わざわざ辛いことを引っ張り出した分、甘えたな自分が出てきた。　 （誰でもいいから、今はそばにいて）　 しばらくそのままでいて、ゆっくりと離れた。ミナトからの指示がないならそのまま続行だと判断し、またカウンターに戻るも、マスターが舌打ちしてきた。　 「あんた、ヘンリー弄んで楽しいわけ？」　 「弄んでなんか」　 「あんた見てるとイライラすんのよ。その気もないのにフラフラして。傷心のヘンリーを傷つけたら許さないよ」　 凄まれたけど、ヘラヘラ笑って返した。テーブルの下でヘンリーからずっと手を握られていた。　 「僕の好きな人はね、こうした弱みを見せてくれなかった」　 （キタ！レンさんの話！）　 平常心のまま、その話に耳を傾けた。　 「いつも完璧で、冷静で、でも気さくで明るくて、僕の話もよく聞いてくれた。その人の組織を大きくしたいって思ったんだ。それが、その人の夢だとも思っていた。」　 ヘンリーはウイスキーを見つめながら、泣きそうな顔になった。　 「あの人が、欲しくて。独り占めにしたかったのに、いつも、邪魔が入る」　 （サトルさんかな？）　 「だから、あの人の居場所を用意したんだ」　 「居場所？」　 「そう。会社をね。表向きは商社だけど、海外や国内まで全ての情報を管理するんだ」　 「へー。よく分かんないけどすごそう」　 ヘンリーは、青い目をキラキラさせながら語った。本当にやりたいことなのだろう。それが、達成できないと分かっていて聞くことが辛かった。今でも、この隠したマイクから、ヘンリーの言う宿敵のサトルやアサヒに筒抜けなのだ。　 「どうしたのかな？泣きそう」　 頬を触られてビクッと跳ねた。笑顔が消えていたことに気が付きもしなかった。　 「その…難しくて。ヘンリーさんが、遠い存在なんだなって…」　 「そんなことない。明日もここに来て勉強みてあげるから。」　 優しい顔だ。　 レンのことが、好きなだけ。それだけ。　 『ヒロ、感情移入しないで。』　 ミナトの声にハッとする。その拍子に涙が落ちた。ギュッと抱きしめられると、嗅いだことのある香水。　 （レンさんと同じ）　 「ヘンリーさん、その人は居場所を望んだの？」　 「え？」　 「その人の幸せって、なんだろうね。」　 「ヒロ？」　 『ヒロ、余計なことは言わないで』　 この人を救わないと、と思ってしまった。この人はただ単純に、レンを好きなだけ。まだ元に戻せるかもしれない。　 「ヘンリーさんのお話、難しかった。でも、その人が好きなことは伝わるよ、だから、」　 『ヒロ』　 「その人の幸せを、願ってあげられないかなぁ？」　 目を見開いたヘンリー。 バレたのかもしれない。マスターも不審そうにこちらを見た。黒服の人達が動く。　 「ヒロ。もしかして」　 「ほぉらご覧なさい。こんなガキが急に訪ねてくるなんて可笑しな話。さっさとVIPで口を割らせばよかったのよ」　 マスターの声をヘンリーの胸の中で聞いた。　 「嘘だよな、ヒロ。」　 「……」　 外から銃声が聞こえる。　 マスターがヘンリーを逃がそうとするも、ヘンリーはヒロを抱きしめたままだ。　 「ヒロといて、楽しかったよ。頼られたの、初めてだったから。」　 「ヘンリーさん」　 「好きな人の幸せを願う？…無理だよ。僕が、幸せにしたい、幸せな顔を見たい。そう思ったらもう元には戻れない」　 「でも、俺は、ヘンリーさんに生きていて欲しい」　 銃声や悲鳴が鳴り響く中、とある方向から殺気を感じてヘンリーごと避けた。　 「ヒロ！？」　 「…誰だよ、この人たち」　 『ヒロ、この戦線を抜けて』　 「へっ？」　 思わず声に出した。　 この銃声はサトルだと思っていた。　 「僕がクビにした奴らさ。退職金足りなかったかな？」　 「…ヘンリーさんこっち！！」　 （ヘンリーさんを殺すために、俺たちとは違う奴ら？！） バーカウンターに入ってお酒の瓶を投げて弾数を減らす。　 （ダメだ、キリがない）　 弘樹はヘンリーにそこに居てと伝えると、黒いキャップを投げ捨ててバーカウンターから飛び出した。1人の人を捕まえて銃を奪い、そいつの頭に向けた。　 「この人は、仲間？どうなってもいいの？」　 「知るかぁああ」　 「そう」　 躊躇いなくぶっ放し、返り血を舐めて笑うと、闇雲に銃弾が飛ぶ。　 （この人たち、銃に慣れてないな…）　 裏口への通路を見つけて、そこからヘンリーを先に逃した。　 （数が多いな。でも訓練よりはマシ）　 最後の1人まで殺して、サイレンの音が近づいてくる。　 『ヒロ、表から合流』　 「あ、えっとヘンリーさんは？」　 『…外に出た』　 「良かったぁ」　 返り血のまま、表から出た。　 迎えがハルだったことに驚いたけど嬉しかった。　 『任務終了。ヒロお疲れ様』　 「はい！」　 ハルにも褒められて嬉しかった。　 ヘンリーも無事なら何よりだと、疲れて眠ってしまった。　 ーーーー　 「はぁっ、はぁっ、はぁ、ヒロ、ヒロ！すまない！」　 「やっぱりか。初めから弘樹を殺そうとしていたな」　 「さ…サトル」　 サトルはヘンリーに銃を向けた。　 「弘樹はまだ子どもだから、優秀な情報屋を出し抜くのは難しいな」　 「サトル…」　 「でも、途中からお前も弘樹に気が向いたのが終わりだ。本当はもっと早くやるつもりだったのを、お前は弘樹を離さなかった。」　 ヘンリーは尻餅をついて後ずさった。　 「レンはお前のせいで不安定だ。お前はレンが死体になってもそばに置いておくつもりか」　 「ふざけないでくれる？そんな趣味はない」　 「稔の事件の後から、何度も何度も消えようか迷っているあいつを想像したことあるか」　 怯えから、泣きそうな顔に変わった。　 「これ以上迷惑をかけられないと、自分を傷つけることに痛みさえ感じなくなっているあいつを、お前は支えられるのか」　 「…！」　 サトルはヘンリーから目を逸らさなかった。引き金を引いて、狙いを定めた。　 『サトル、ヒロ回収済み』　 「御意」　 「ヘンリー、お前には荷が重い。」　 「くそ！君よりももっと早く会っていれば」　 「早く会おうが、来世だろうが、レンの隣は俺だけだ。」　 パァン！！！　 「終わりました」　 『うん、お疲れ様。カズキが迎えに来てる』 「御意」　 ポツリポツリと降ってきた雨を見上げて、サトルは笑った。　 （これで、煙の匂いと、血の匂いが消える）　 ザザーーッ　 大雨になったがそのまま立ち尽くして横たわるヘンリーを見続けた。　 ヘンリーのバッグからは、真新しい高校英語のワークブックがはみ出して濡れていた。　 （持ってくか）　 ーーーー　 コンコン　 「はーい！…わあ、サトルさん！おはようございます！」　 「おはよう。昨日は頑張ったな。初任務お疲れさん。」　 弘樹は嬉しそうな顔で笑った。　 雨でふやけた英語のワークブックを渡した。　 「え？なんですか？これ…」　 「ヘンリーからだ。狙われるから日本を離れるそうだ。」　 「そっか…。今回の任務で、ヘンリーさんを殺すのかと思ってました。無事ならよかった…。あ！良かったと言ったらだめかな！」　 1人で百面相をする弘樹の頭を撫でた。　 「課題はあるが、良くやったな、ヒロ」　 「あ、その呼び方…」　 「ダメか？」　 「ううん！嬉しい！嬉しいです！」　 英語のワークブックを抱きしめて笑う弘樹に微笑んでドアを閉めた。　 （「ヒロには言わないで。」）　 （「御意」）　 ミナトの言葉を思い出して、短く息を吐いた。