レンは迷った末に、ミナトの部屋を叩いた。　 しばらくの無音の後、クマが酷いミナトがゆっくりと出てきた。　 「すげークマ。大丈夫っすか？」　 「うん…。思ったより早かったね。」　 座って、と中に入れてくれた。たくさんのモニターの中の一つ、ミナトが編集中のものだろうか、それに目が入ってミナトを見る。　 「情報屋のヘンリー。処分しといたから」　 「……は？」　 「そこでね、ヒロが」　 「ちょっと待ってください。どういうことですか？」　 あまりにも突然のことに混乱してミナトの話を遮った。いつなのか、誰が、たくさんの質問責めをした。　 バン！！　 「こんな危険な任務を！弘樹にさせたんすか！！？」　 「…そうだよ」　 「あんたらは弘樹を殺したいのか！？ヘンリーは頭がキレる。それは俺も認めてる！一筋縄ではいかない！だから、俺も考えて、考えて…っ」　 力が抜けて、座り込んだ。頭を抱えてため息を吐いた。　 「これ以上、仲間を巻き込みたくないんすよ。ミナトさん、分かってよ」　 「うん。だから、ヒロを選んだ」　 「どういうことですか？」　 ギロリとレンがミナトを睨む。　 「ヒロを試すために。」　 思わずミナトの胸ぐらを掴んだ。息が荒いまま、至近距離で見つめ合う。　 「アサヒはヒロを信用してなかった。でも、僕らにはヒロは必要。ヒロが有能だって見せる良いチャンスでもあったんだよ。」　 「っ！」　 「たまたま、タイミングがヘンリーになっただけ。別件があればそこに行かせてた。」　 力が抜けて、ミナトに謝った。下を向いていると、ミナトがそっとレンを包んだ。　 「レン、僕たちは大丈夫だよ」　 「っ！」　 「気を張り過ぎないで。もっと頼って」　 「十分すぎるほど、頼ってますよ」　 「…まだ足りないよ。もっと。」　 この細い腕が、いつの間にか強くなったように感じた。あんなにも壊れそうで脆かったこの人が、頼もしくて安心した。　 「俺は…頼られたいっす」　 「ふふ。サトルに甘えたなレンが何を言うの」　 クスクス笑われて、レンもそうだな、と笑う。でも、頼られたいのは本当だった。　 （要らないと思われたくないから）　 「あ。悪いけど、先に頼っていいかな？」　 思い出したように顔を上げたミナトは、モニターの前に座ると、任務中の弘樹の映像を見せた。　 「……。」　 レンは静かにそれを眺めた後、ミナトの視線に笑った。　 「よく死ななかったですね。」　 「あ、やっぱりそう思う？」　 レンは苦笑いして気になるところを巻き戻して説明した。　 「まず、ここの主に怪しまれたら終わり。偶然ヘンリーが声をかけたから良かったけど、始まる前に終わる可能性がありましたね。まずはマスターから落とさないと。」　 「へぇー」　 ミナトは素直に驚いていた。　 「んで、お酒は口をつけるフリはした方がよかったかな。マスターの不信感は募る。ただ、ここはヘンリーが株上げのためかもしれないけど。」　 しばらく見ていくと、弘樹がヘンリーにどんどん心を開いていくのが分かる。　 「あー…。素直はいいことなんだけどなぁ」　 レンは頭をかいた。 「アサヒさんの不安要素、ここでしょ？」　 「正解」　 「人を知ろうとするのは良いことだけど、入っていっちゃダメなんだよなぁ。ま、今回はヘンリーが落ちたから結果オーライ。」　 （そして、あのヘンリーの言葉は、弘樹がアサヒ一派だと分かっていてわざと伝えたものだ。…くそ）　 ヘンリーの想いを聞いて、映像から目を逸らした。 （本気だから怖いんだよ。あいつは）　 そこから弘樹が、ヒロから弘樹に変わっていく様子に冷や汗をかいた。また画面に釘付けになる。　 （バカかこいつ。わざわざ正体をバラす？）　 「ここはねー…みんな慌てたよ。ヘンリーが雇った奴らもきてるのに、ヒロはヘンリーにホールドされてるし…さすがに焦った。」　 手に汗握る映像の中、弘樹がキャップを脱ぎ捨てた瞬間息を飲んだ。　 （す…げぇ。こんなに動けるのか）　 軽い身のこなし、躊躇ない攻撃と防御。瞬時の判断力。狭い空間、部屋の数も把握していないのにあの動きには驚いた。　 「聞いて、レン。ヒロには、サトルの要らないレンになってもらう。」　 「っ！」　 「囮、潜入の専門にしたいんだ」　 ミナトの強い意志を持った目に、泣きそうになった。　 （やっぱり…俺は…）　 「違うよ。レンが動きやすくなるためだよ。レンが情報収集している間、ここはどうしても止まる。それではレンの負担が大きい。ヒロが潜入していればレンが情報を補ったり深めたり、時には別の角度から見ることができる。」　 ごくりと喉を鳴らした。　 （大きく、なろうとしているんだ。）　 「レンが個人で雇わなくても、ヒロが動ければ問題ない。漏洩の心配も裏切りの心配もない。…でも、アサヒは不安がってるから、教育を任せたい。」　 （サトルの要らない、俺。…はは、想像もできねーよ」 レンはニヤリと笑った。　 「パワハラで訴えられないように気をつけます」　 「なにそれ。」　 「俺、厳しいっすよ？仕事に関しては手を抜く気ないんで」　 「ふふ。それでいいよ」　 「ハルさんもサトルも甘いんだよ。俺の仕事は、一つのミスが壊滅の危機。徹底的に扱きます」　 「頼もしいよ。ありがとう」　 ミナトは笑ったあと、フラついたかと思うと机に伏せて眠ってしまった。　 （ずっとこれやっててくれたんだ。ミナトさんには敵わねーな）　 微笑んでモニターを見ていると、まだ映像が流れていた。　 『ヘンリー、お前には荷が重い。』 『くそ！君よりももっと早く会っていれば』 『早く会おうが、来世だろうが、レンの隣は俺だけだ。』 銃声と、しばらくして大雨の音が鳴り響いたあと映像が止まった。　 （あぁ…もう。また俺のために動いてくれてたのかよ…。）　 レンは眉を下げて、真っ暗なモニターを見続けた。　 「ありがとうな、サトル。ありがとうございます、みんな」 笑った拍子に涙が落ちた。