サキ兄が一命を取り留めて、その日の夜にリョウタが駒を皆殺しにしたと聞いた。　 父さんは喜んで話してくれたけど、俺には劣等感だけが募る。　 ハル兄には、「思春期はそんなもん」と気にするなと言われたけど、リョウタもヒロもどんどん先へ行ってできることが増えていく。　 『一生守られて生きるのか』　 ヒロの邪魔した時に、父さんに言われた言葉。分かってる。俺だって、ちゃんと役に立ちたい。アイリは医療や薬の知識が豊富、カズキ兄ちゃんはお医者さん、レン兄さんはヒロの師匠で情報屋、サトル兄ちゃんはボディーガード、サキ兄は狙撃、リョウタは特攻、ハル兄はお母さん、ミナトさんは脳、父さんはボス。　 （俺は…ボスの息子ってだけだ…）　 自分の出来ることも分からなくて、焦って、でも、ヒロに触りたくてイライラが止まらない。　 キーンコーンカーンコーン　 （あぁ…また帰らなきゃいけない）　 家が憂鬱に感じたのはいつからだろう。　 いるのに触れない、話したら触りたい。俺は、ヒロを覚えてしまった。　 他の役割なんかどーでもいい、ダメだと言われたら、相手が嫌がっても手に入れたい。　 「あー…怖っ。」　 自分の衝動が恐ろしくてトボトボ歩いていると、目の前に中3の先輩達がこちらを見ていた。　 「桜井、ユウヒってお前か？」　 「…はい。そうですが」　 「ちょっとツラかせや」　 「いえ、急いでいるので」 別に用事もないけど、問題ごとは避けなきゃいけない。　 体の大きな先輩たちはヘラヘラして、スイッチを押した。 「ビビッてんじゃね？かわいそー」　 「パパでも呼ぶのかー？」 「お前のパパがここらのボスだって噂あるぞ？どーやってホラ吹いたんだ？お前のパパなわけないだろ」　 「こんな弱そうなやつ？ウケるー」　 ハル兄から問題行動はダメだって言われてた。だからゲームセンターも行かなかったし、寄り道もしなかった。でも　 バキィッ！！　 （これは、俺のプライドの問題だ）　 「こいつ！いきなり…っ」　 「わざわざ裏に行く必要ないよ。グラウンドの真ん中で見せてやるよ。」　 「調子乗んなよ！クソガキ」　 学ランと軽いカバンを投げ捨てて、先輩に向かっていく。 （4人は訓練より楽！）　 思ったより簡単に決まることにゾクゾクと奮い立つ。 先輩たちの顔が、ナメてニヤついていたのに、恐怖に変わっていく。 ゾクゾクッ　 （あ、何だろうこれ…。ストレスが…解消されていく…）　 「ゆーひ」　 慣れ親しんだ声にピタリと止まる。　 ユウヒをいつも気にかけてくれる親友のシズクだ。身長も高くて大人っぽい。頭もいいし、みんなからは正反対と言われている。 「あらら…どーすんの。先輩のしちゃって…。教室から見えた。もうすぐ先生来ちゃうよ」　 「知るか！先輩たちからケンカ売ってきたんだ！」　 「買う方がバカでしょー？出停になったらよけい追いつけなくなるよ」　 落ち着いた話し方は、どんなに血が上っていても頭にスッと入ってくる。　 「過剰正当防衛…ってところで話してみよう。」　 シズクは学ランとカバンをユウヒに渡し、校舎を見て、ユウヒの前に立った。　 「コラ！お前ら何してんだ！！」　 「先生、聞いてくださいよ。下級生相手に同級生達が絡んできたんです。5人がかりですよ？…ユウヒもパニックになって、やり過ぎちゃったみたいです」　 ペラペラとシズクが先生に話してくれた。ユウヒが前に出ようとするも、シズクがユウヒを隠す。　 「他の生徒からはユウヒがボコっていると証言がある！ユウヒ、どうなんだ！」　 「俺は…」　 「先生、僕が信じられないんですか？僕は初めから見ていました。僕は先輩たちが怖くてユウヒを助けられなかった…。これは僕の責任でもあります。」　 （何で…そんなこと。お前が頭下げる必要ねぇよ！）　 またユウヒは短く息を吸うと、頭を下げたシズクの目が鋭くて黙った。　 「シズク君のことを疑うわけではないが…。まぁいい。次からはすぐに大人を呼びなさい。こいつらは出停処分にする。」　 先生が去っていって、シズクはニコリと笑った。　 「イェーイ。楽勝。」　 「なん…で！お前が頭下げるんだよ！俺が悪いのに！！」　 「悪くないでしょ。絡まれたんだし。怪我は…なさそうだね」　 「あんなザコに怪我なんかしない！でも、俺は、シズクに頭下げさせたくなかった！」　 ユウヒはシズクに頭を下げた。申し訳ない、と心から思った。頭を大きな手がポンポンと撫でる。 「殺さなかっただけ上出来。あと、頭下げるのなんか、何でもないよ。自分の思った通りに進むなら必要なものは何でも使うだけ。」　 長めの前髪を掻き上げて、帰ろうかというシズクに頷いて、やっぱりシズクはすげぇと背の高いシズクを見つめた。　 「なーに。そんな熱い視線で見つめないでよ」　 「だってさー？お前に何度助けられたか！補習も、今日も！」　 「そんなの当たり前でしょ。ほっとけないんだから。」　 「へへ！シズクがいて良かったー！」　 「本当、僕がいないと何も出来ないんだから」　 嫌味に聞こえないのが不思議で、ニシシと笑った。居心地の良さは抜群。何も言わなくても理解してくれて、正反対なのに磁石みたいにいつも一緒にいた。　 「じゃあ僕、塾だから。」　 「おう！頑張れよ！」　 「そのままお返ししまーす」　 「あぁ！？」　 シズクと帰った日はなんとなく気分が落ち着く。鼻歌を歌いながら歩いていると、見慣れた金髪。　 「ヒロ？」 ビクッと肩が跳ねた弘樹は、やぁ偶然、なんてあからさまに動揺していた。　 「どうした？今日は指導なかったのか？」　 「うん。レンさん貧血気味でお休み」　 「そっか。」　 並んで家に向かう。　 （ん？ヒロは外で何してたんだろ）　 話しかけようとヒロを見ると、なんだか思い詰めたような顔をしていた。　 （また怒られたのかな？）　 「ヒロ」「ユウヒ」　 （あ、かぶった）　 先にどうぞと慌てるヒロが不思議で、とりあえず訓練の話をした。　 「んで、ヒロは？」　 「え？あ、っ、えっと！」　 「ん？」　 「ユウヒに会いたかったから、迎えにきた」　 小さい声で言われて、一瞬キョトンとした。　 「でも、お友だちさんがいたから…」　 「あぁ！シズクっていうんだ！俺の親友！」　 「あ、そか…」　 「あいつさー、すげーんだよ？成績は学年1位だし、クラス委員長だし、背も高いし、顔も綺麗、運動も出来てパーフェクト！俺とは正反対なのにさ、気が合うんだよ」　 「うん、かっこよかったよね」　 親友を褒められて、ユウヒはテンションが上がった。今日の話をして、うんうんと聞いてくれるヒロにも喜んでいた。　 「俺の隣にはシズクが必要不可欠！シズクがいてよかったー！」　 「そっか」　 「うん！あーあ。シズクもうちに入ってくれれば最強なのになぁー！俺の力が発揮できる気がするんだよ！」　 的確なアドバイスと冷静さ。 （まるでミナトさん、的な存在？）　 「ミナトさんとアサヒさんみたいな？」　 「ヒロ！いい例えだな！そう…」　 ドカッ　 急にお腹を殴られてうずくまった。痛みに苦しんでいると、上から冷たい声が降ってきた。　 「ユウヒ、振り回すのやめてよ」　 「は？！」　 「なんでそんなこと言うの！こんな冗談笑えない！」　 「ヒロ、なんで怒ってんの」　 「ユウヒのバカ！俺よりシズクさんが良いって言われてるみたいじゃんか！俺だって、俺だって…っ！」　 泣き出したヒロにおろおろして抱きしめた。　 「ごめんヒロ、そんなつもりじゃなくて」　 「分かってる…ごめん、ユウヒが我慢してるの、分かってたから…飽きられたかと思っただけ…ごめん。俺には、ユウヒしか、いないんだよ？」　 「うん、ごめんなヒロ」　 すりすりと頭を預けてくれるヒロに、抑えていた欲がチリチリと復活した。　 近くの公園のトイレに入って、必死でキスをした。　 「ユウヒ…」　 「しっ、声抑えて」　 手荒れが酷いからとシズクから貰ったハンドクリームをほとんど使って、ヒロの中を解す。　 「ンッ！ーーッ、ーッ」　 必死に声を抑えているヒロにドアに手をつかせて後ろ向きにした。ゴムをした熱をゆっくり入れ込むと、ユウヒも声が出そうで慌てて歯を食いしばった。　 （きっっつぅ…っ）　 ぎゅうぎゅうに締め付けられて、深く息を吐いた。馴染んできたヒロの中をゆっくりと進むと、中がうねり、腰がぬけそうなほど気持ちよかった。同時に吐き出して、何度も何度もキスをした。　 「わぁ！もうこんな時間！」　 「やっべ！怒られるぞ！」　 急いで身支度して、公園を出る。　 「ゆーひ？」　 「お！シズク！塾終わったのか？」　 お疲れーとシズクにハイタッチをする。 「こんばんは。」　 「こ、こんばんは」　 「ゆーひの友だちのシズクです」　 「えっと、ユウヒのお父さんのとこでお世話になってる弘樹です。」　 なんだか不穏な空気にユウヒはパチクリと瞬きをした。　 「学校では僕がいるんですけど、あとはよろしく頼みますね？」　 「も、もちろんです」　 ニコリと笑って去っていったシズクを、ヒロは威嚇する犬みたいに唸って睨んでいた。　 （合わないみたいだ…）　 ユウヒは少し残念に思いながら家路に着いた。