人は、頑張ろうと思っていても心がついていかない時がある。　 何気ないルーティンの中で、何かを見落として、あれ？ってなって。　 そこからズルズルと引っ張られていく。 （頑張らないと、頑張らないと）　 常に崖っぷちで、後がなくて、毎日がゲームオーバー寸前。　 弘樹は笑顔で毎日を送って、涙さえ流し方を忘れた。厳しい訓練も、ユウヒが取られるかもという不安も、新しいユウヒの相棒候補も、アサヒが気に入っていることも、全てがプレッシャーだった。　 （頑張らないと、頑張らないと）　 「弘樹？」　 「はい。」　 レンがじっと見つめてくる。それを笑顔で見つめ返す。もう癖みたいなものだ。 今レンが話したことや情報や知識は、不思議と頭に残っている。頭のいい人は教えるのが上手いな、なんて尊敬さえしていた。　 「弘樹、しばらく休もうか。最近変だぞ」　 「え？どうしてですか？今の、ものすごく興味深かったです。何でこの事件が起こったのかが、繋がりそうで…」　 弘樹は嘘はつかなかった。本当に知りたいと思っていたが、レンはやめてしまった。　 「弘樹、話をしようか」　 「？？？…何のですか？」　 「…泣きそうな顔して笑うな。何焦ってんの」　 「焦ってなんか…」 一瞬、意味がわからなかった。　 レンが渡してくれた鏡には、イメージした笑顔ではなかった。　 （誰？こんな可哀想な子）　 「ごめんな、詰めすぎた。弘樹が泣かなくなってから様子見てたんだけど…」 「そんなことないです！」　 「もう少しスピードを落とそう。ゆっくりやろう。」　 「嫌です！レンさん！」　 レベルを下げられることが怖くて、必死にレンに縋った。やります、できます、と言うも、聞いてくれない。　 （あぁ、どうしよう。もう…）　 『ゲームオーバー』　 そう思った瞬間、顔の筋肉が全部落ちた気がした。すとん、と。レンの声も聞こえなくて、首を傾げる。　 （へ…？何？なんて言ってるの？）　 必死に叫んでるような形相なのに、全く聞こえなかった。　 「…っ、…？」　 声の出し方もわからなくて、喉を押さえた。冷や汗だけがじわじわと背中や顔を濡らす。　 （あ、限界だったんだ。）　 レンが飛び出して行って、しばらくしてカズキとハルが入ってきたが、2人の声も聞こえなかった。　 （いよいよ役立たずじゃんか。大好きな人の声も、聞こえないや）　 笑いたいのに、筋肉の動かし方が分からなくて、ぼんやりと見つめた。　 「っ！」　 ハルが強く抱きしめて、ハルの心臓の鼓動が伝わって、聞こえた気がした。 （あったかいなぁ…。）　 ずっとここにいたい。もうここから出たくないと、心から願うほど、弘樹は追い詰められた。我慢の限界が、支障として体に現れた。ハルから離れるのが怖くて、誰にも会いたくなくなった。いっそ地下の方が居心地が良かったと、そう思うほどにつかれていた。　 「ヒロ、聞こえる？」　 ユウヒが目線を合わせてくれた。　 やっぱり分からなくて、ハルに隠れた。泣きそうな顔をするユウヒが不思議だった。　 （何で？ユウヒは今幸せじゃないか）　 ユウヒが弘樹の手を握った。そしてその手をユウヒ頬に当てた。　 『す、き、だ、よ。ヒ、ロ』　 ニコッと笑ったユウヒに驚いて息が止まりそうだった。ハルに抱きついたまま、目だけはユウヒを追う。　 『す、き』　 何度も何度も伝えてくれた。 返すことは出来なくて、ハルに隠れると頭を撫でてくれた。　 （ユウヒの声、聞きたかったな…）　 思い出せるように、集中して耳を澄ますけど、無音のままだった。ハルに支えて貰って立ち上がると、平衡感覚が分からなくて、尻餅をついた。目の前も歪んで、床に吐いてはまた迷惑をかけた。　 （アサヒさんにバレたらどうしよう）　 使えない奴と思われる、そう思うと、だんだを呼吸ができなくなって、ついに呼吸の仕方が分からなくて意識がとんだ。　 『母さん、辛いよ。迎えに来て』　 『貴方にはやるべきことがある』　 『もういいんだ。疲れた。みんな俺のことが邪魔なんだ。何も出来ないから嫌いなんだ』　 『いいえ。みんなではありません、貴方が自分を嫌っているの』　 『みんなに嫌われる俺は嫌いだ』　 『人の好意を受け取れない愚か者を迎える気はありません。自分を見直しなさい。』　 「…？」　 弘樹が目を開けると、弘樹の部屋のベッドに寝かされていた。ホワイトタイガーの大きなぬいぐるみを抱きしめていた。　 ベッドの周りに、たくさんの物が置かれているのに気がついた。　 （うさぎのぬいぐるみ…？あ！アイリちゃんからの手紙もある！）　 ドキドキしながら可愛い便箋を開く。　 『ヒロくん、早く元気になってね。アイリのぬいぐるみ貸してあげる』　 丸い文字が可愛くて、ほかほかした。アイリの代わりにうさぎのぬいぐるみを撫でた。　 （あー！これ絶対リョウちゃん！）　 紙袋に入った甘い香り。中を見るとシナモンロール。紙袋には『サキには内緒だぞ！』と大きく書かれていた。　 思わず笑っていた自分に驚いて顔をマッサージした。 カズキさんからは、無理をしないこと、寝ること、食べることと書かれたメモ。そのメモの下には分厚い、年季の入った本。　 『俺が、お前と同じ歳の時のお気に入り。貸してやる。自分で翻訳しろ』　 英語で書かれたその本は、翻訳しろと書いてあるのに、レンが調べた後がたくさん残っていた。それをヒントに読み進めると、確かに面白くて引き込まれた。時を忘れて読み耽って、リョウタからのシナモンロールを口に詰めながら、本をめくった。　 最後のページには、手紙が挟まれていて、 『俺がここに来た理由』と書かれていた。　 （…レンさんの、話？） レンの綺麗な字が綴る、レンの過去。　 弘樹はそれを夢中で読んだ。