いくつかのシマが篩にかけられた。直接手を下すパターンと、間接的に消すパターンがある。 「なん…だ、お前ら…っ、俺ら…は」　 「……アサヒさんの暗殺なんて無謀すぎ」　 リョウタは倒れ込んだ人に銃に向ける。　 「あいつが…平穏を壊したんだ」　 「平穏なんて、俺にはずっと無かったよ」　 パン！パン！　 動かなくなったのを確認して、ため息を吐く。 「レンさん、終わりました。」　 『お疲れ〜！悪いな、寝てたのに急に起こしちまって！』　 「いえ！」　 元気よく返事した後、後ろから首を絞められる。足が浮き、咄嗟のことに頭が真っ白になる。レンとの通信は切ってしまった。なんとか足で蹴り上げ、尻餅をつく。　 「アサヒの側近だな。」　 「ゴホッゴホッ」　 「ガキじゃねーか。こいつに殺し屋が…？」　 ふざけんな、と笑い、顔を蹴られる。防戦一方で暗がりの中でやっと顔を見た。東野トキノリの兄だった。資料でしか見たことのない存在。裏社会にいない人物のはず。　 「よぉ、アサヒの側近さん。桜井アサヒを出してくれ。話がある。」　 「ッゴホッ、お引き取りください」　 「うーん。言い方を間違えたか？」　 トキノリの兄はニヤリと笑う。　 「出せ。殺されたくないならな」　 「っ！」　 頬を掠めた後、銃声が聞こえた。 距離をとってトキノリの兄を見る。普通の人に見える。ジャケットを着て、長めの前髪をかき上げる。　 「俺があいつのためにプレゼントした組織、簡単につぶすなや」　 「あなたが…？」　 「俺は足を洗ったのさ。他にやりたいこともあるし。…アイツが20歳になった祝いだった。それがこのザマだ。あいつはもう出てこれない。お前らが仕組んだんだろ。」　 ゆっくりと近づいてくる。この人のオーラはアサヒと似ている。リョウタは冷や汗をかき、距離をとり続ける。　 「いいのか？逃げてばかりで。桜井アサヒの側近がそんな逃げ腰とは笑えるな。どうした？一般人の俺が怖いのか？」 広く動ける場所に出て、意識を集中させた。ニヤリと笑ったその人は瞬きをしたら消えた。　 「？」　 「遅いよなぁ…」　 「ッ！」　 「お？反応はいい」　 地面に抑えつけられて、ギリギリと押し合う。 パン！　 「リョウタ！」　 「…サキ！」　 「は、応援のための時間かせぎ。それにしてもお前…腕がいいな。うちで雇おうか。」　 トキノリの兄は優しい笑顔でサキの方を見た。　 「俺は東野トキカゲ。警備会社を経営しているんだ。重役のボディーガードをメインに請け負っている」　 「……。」 「お前は顔もいいな！スカウトだよ、サキ君」　 トキカゲはサキしか見ていなかった。リョウタは隙を見て飛びかかるが、そこにトキカゲはいなかった。　 「今日は奇襲と仇打ちのつもりだったが、いい人材を見つけたから良しとしよう。」 じゃあ、と手を振っていった。　 「待て！お前は、弟の仇に来たんじゃないのか！」　 「そうだよ。でも、別に今日じゃなくてもいい。」　 「何だと！」　 「喚くなガキ。お前は側近にしては弱すぎる。話にもならない。けど、アサヒが強いというのが、弱すぎるお前で分かる。お前が使えなくても、アサヒが自分で対処できるんだろ？」　 それなら俺も準備が必要だ、と暗がりに消えた。身体が動かず、見送ることしかできなかった。 （くっそ！逃した！！）　 「リョウタ、大丈夫か？」　 「触んな！」　 パシンとサキの手を振り払った。　 気が立っていた。弱さを突きつけられて、サキに守られ、サキが奪われそうになって、身体が固まって、取り逃して…。　 「落ち着け！」　 「落ち着いてる！分かってる！！俺はッ！」　 弱い、そう言う前に歯を食いしばった。強く抱きしめられて、サキの肩口が濡れる。　 悔しかった。全く歯が立たなかった。 サキが来なかったら殺されていたかもしれない。 「落ち着け。奇襲ってのはそんなもんだ。あいつの速さが分かったなら、備えればいい」　 「っ…ッ！…ッ」　 「あー…もう。落ち着けって。」　 歯を食いしばったまま、静かに声を殺して泣いた。