未緒が香游魏の館に始めてきたあの日。 馬車で町から少し離れた山へ行く途中、雑木林を抜けた先に洋館があった。 そこは林を切り開いて作られた洋館だった。 川が流れているのであろう、水音がした。 大きな洋館の左右後方に小さな離れ家が、数家見え隠れしていた。 馬車は洋館の横、勝手口に着けられた。 同乗していた燕尾服の男性が馬車の扉を開け、降りた。 「さあ、いらっしゃい」 と先に降りた燕尾服の男は、降りやすいように手を差し延べた。 その手をとり、馬車を降りると風が心地よく吹いていた。 育った田舎を思い出す、青々とした草原の香りがした。 「では、ついてきてください」 郷愁に思いを馳せたのも束の間。 目の前には、自分には分不相応な建物に今から入らなければならなかった。 いざ館に入ると、そこは天井がとても高く、見たこともない洋風な行灯がぶら下がっていた。 物珍しい洋物な館の中をきょろきょろと見渡しながら、燕尾服の男の背について行く。 “トントン”と２回扉を燕尾服の男がノックした。 中から扉が開けられた。 自分より二、三歳年上だろうか？ 白いシャツに足首が見える丈のズボンを着た少年が、扉を開けてくれた。