「もしかして未緒ちゃん、階段、初めて？」 ギグッ⁉気がつかれた⁉ 未緒は農家の次男坊だった。家には階段など有るはずもない。都会には口減らしに一日滞在した程度で、階段とは無縁だった。 今、未知はほぼ未知との遭遇中なのだ。 「は、初めてに近いです」 田舎者丸出しだ！顔を赤くし下を俯いた。と言うか下を見てないと、この階段とやらから転げ落ちそうで階段から目が離せなかった。 「ここに連れられてきたときは、どうやって階段を上がったの？」 「無我夢中というか、自分でもどうやってあがったのかわかりません」 山を登る感覚で自然と階段を上がったのだろうか。 しかし今は履き慣れない底の高い下駄を履いている。 そして着慣れない丈の長い着物を着ていた。 山を下りるとは大違いだ。 天沢は、抱っこして降りてもいいのだけれど、これからはここの階段を使用することになるだろうし、慣れてもらった方がいいだろうと、一歩ずつ階段を降りる未緒に合わせた。 「ゆっくり降りていいからね」 「はい」 一歩ずつそっと足を進める未緒。 やがて階段を降り終え、本館の裏口に辿り着いた。 裏口には燕尾服を着た男が立っていた。