ガブリエルは子供とは思えない冷酷な瞳で言い放つ。 「レリエルさん、あなたのような気持ちの悪い生物は、先の天界で死ぬべきでした」 　レリエルは衝撃を受けて顔を引きつらせる。 「なっ……！」 「なぜ、神聖なる宮殿に乗り込んで来たんですか？はるばる地球まで来るなんて、なんて厚顔無恥なのでしょう」 「ぼ、僕には生き延びる価値が無かったとでも言うんですか！？」 「そうです！なぜあなたが地球にいるのかと誰もが思っています、当然でしょう？半人間の醜い出来損ない、そんな奇怪な姿を晒して生にしがみ付くなんて、なんと浅ましい化け物でしょう！」 「なんっ……！」 　レリエルは絶句し、アレスが瞳に怒りをたぎらせつつ口元だけ嘲笑に歪める。 「はっ、舎弟二号のクソガキ君よ、てめえのほうがよっぽど醜いぜ？鏡でその陰険クソガキ顔を見てみろよ！」 　ガブリエルの目が冷たく光る。 「……しゃべる汚物……。浄化が必要ですね！」 　ガブリエルが手を上に掲げた。すると二人の頭上の天井が凍りつき、複数の氷柱が生える。 　氷柱はアレスとレリエル目掛けて飛んで来た。 「火輪の咒(アグニ・マーラ)！」 　レリエルが火炎の輪を放って氷柱を溶かし、 「斬魂剣(ザン・セフィロト)！」 　アレスは剣でカブリエルに迫った。ガブリエルは身構えもせず突っ立っている。アレスは嫌な予感がしながらも、その胴に虹色に光る神剣を叩きつけた。 　 　剣はすかっと宙を切る。魂(セフィロト)への手応えなし。 　その姿はゆらりと歪んで、消失した。 　霊体化ではなかった。 　 「消えた……！？」 「ふふふふ……」 　笑い声が反響するようにあちこちから聞こえた。 　気づけば博物館の地下展示室の中、沢山のガブリエルが佇んでいた。 「なんだこれ、舎弟二号がいっぱい！？」 「ガブリエル様の写し姿！」 「写し姿？なるほど、偽物だらけでどれかが本体ってことか」 「驚いている暇はありませんよ？」 　全てのガブリエルが手を上に掲げる。 　今度は天井一面が凍りついた。 　天井の至る所から無数の氷柱(つらら)が生えた。 　生えたそばから、飛んで来る。 　 　豪雨のごとく無数の氷柱が降り注いだ。 　古代竜の貴重な骨格模型がバラバラと崩れ去っていく。 「おいおい、多すぎだろ、氷柱(つらら)！炎斬剣(ザン・ガエン)！」 　アレスが剣を炎属性の魔剣技に切り替えて振るい、氷柱を溶かして消していくかたわら、 「霊体化防御(エクトプラズマイド)！」 　レリエルが霊体化してくれた。だが、 「呼肉の風咒(ヌンガ・ハーヴァ)」 　すぐに霊体化を解除する咒法をかけられた。 　アレスは舌打ちをしながら、二人の体の周囲に防御球を張った。 　二人はひたすら火炎術で応戦した。 　だが全てのガブリエルがあざ笑う。 「火力不足ですよ、お話になりません！」 「クソっ……」 　アレスは悔しげに顔をしかめる。ここは地下の室内、火事にならない程度の火炎術しか使えない。 　一方で氷柱は容赦無く降ってくる。 　溶かしきれなかった氷柱が、防御球に何本も直撃した。 　やがてピシリと音を立てて、防御球が壊れた。 「つっ……！」 　二人の肩や足に、火炎術をすり抜けた冷たい刃が突き刺さり、血が流れた。 　アレスは再び防御球を張る。 　切れ目のない氷柱の嵐の中、二人は小さめの火炎術を繰り出し続けた。防御球が壊れるたびにまた防御球を展開し。 　天井の氷柱は、無限に生えて来た。溶かしても溶かしても、無限に生えて、無数に降り注いでくる。 　うんざりするような、それでいて気を抜けない、耐久戦である。 　術者、すなわちガブリエルを仕留めることでしか、この無限氷柱を止める事は出来ないだろう。 　アレスは沢山のガブリエルに目を走らせた。一体、どれが本体なのか。 　いっそ魂(セフィロト)攻撃でも撃ってくれれば、思念波の先を辿って本体が分かるのだが、その気配もなかった。天井から振ってくる、技の出どころを把握できない氷柱攻撃だけを仕掛けてくる。 「レリエル、舎弟二号のこの分身技は一体なんなんだ！」 「空気中の水分に霊体を反射させてるって聞いた！僕が見た時は体が透けてたんだが」 「空気中の水分……。じゃあ空気中の水分を減らせば、反射できなくなる……？」 　アレスはそこで、はたと気づいた。 　氷柱を溶かすことで、空気中に水分を送り込んでいるだけではないか、と。ガブリエルの分身をより色濃くしているだけではないか、と。 「レリエル、火炎魔法を止めてくれ！」 「え？わ、分かった」 　レリエルは火輪を止め、アレスも剣を鞘に納める。 　アレスは両手を体の前で水をすくう時のように丸め、精霊に祈る。 「水の精霊よどうかこの喉を潤す水をお恵み下さい」 　するとアレスの両手の中、溢れるように水が湧き出て来た。 　 　それと同時に。 　沢山のガブリエル達の姿がすっと薄まっていった。色味が薄れ、幽霊のように向こう側が透けて見える。 　たった一人をのぞいて。 　アレスはよし、と笑みを浮かべて再び剣を抜く。 「空気中の水分を手のひらに集めて水に変える魔法だ！旅人の行き倒れ防止の為の魔法だが、これで湿度が下がった！」 　アレスは体が透けていないたった一人に飛びかかった。 「……本体は……てめえだあっ！」 「まさかっ……！」 　体の透けてないガブリエルが目を見張った。 　 「斬魂剣(ザン・セフィロト)！」 　その魂に、今度こそ剣を突き立てる。 「あぁっ……！」 　霊体化されていた為、肉体は傷つかなかったが、魂構成子(セフィラ)破壊の手応えがあった。 　痛みに顔を歪めたガブリエルに、さらなる追撃を振るう。 「やああああっ！！」 　嬲られるように、容赦無く魂を削られ、ガブリエルはその場に座り込んだ。 　ガブリエルは霊体の体を震わせる。 「私の魂構成子(セフィラ)が、残り二つ……！そんな馬鹿な！くっ、屈辱……！」 「レリエルを侮辱しやがって！よくも先の天界で死ぬべきとか言ったなクソガキが！死んでレリエルに詫びやがれ！」 　アレスが止めを刺すべく剣を振りかぶった瞬間、ガブリエルが拳を握りしめ、震え声で叫ぶ。 「光速移動(フォトン・スライド)！」 　ガブリエルの姿が消えてなくなった。アレスは悔しそうに悪態をつく。 「クソ、逃げられたか！ごめんなレリエル、殺し損なった！」 　だがレリエルが戸惑った声音で答える。 「ごめんって別に、なにも殺さなくても……」 「えっ」 「今ちょっと、お前に引いてた……。ガブリエル様、一応、子供だし……」 　アレスは決まり悪そうに咳払いをして姿勢を正した。 「や、優しいなレリエルは！」 　確かに子供相手に殺意丸出しで凶暴だったかもしれない。だがレリエルへの罵詈雑言は、あまりにも許し難かったのだ。 　アレスは気を取り直すと、床に転がる希石(コア)を拾い、放り投げる。もう慣れた要領で神剣で切断した。 　黒ずんだ希石(コア)を踏みしめて言う。 「さあ、残るはあと一つだ！」