ルシフェルは硬直したレリエルの口をこじ開け、その上にぶよぶよと膨らんだ赤黒い実を掲げた。 　アレスはそれが「天使を新たな神に変化させる方法」なのだと瞬時に理解した。 「させるかぁぁぁっ！！」 　アレスは剣を振り抜き、飛翔してルシフェルに突進する。 　ルシフェルがぐちゃりと赤黒い実を潰す。 　こじ開けられたレリエルの口の中に、その最初の一滴がしたたり落ちる。 　しかし。 　その一滴は、レリエルの口の中に入ることはなかった。 　下方から飛び出してきた黒い影が、レリエルの体を突き飛ばし阻止したために。 　レリエルを突き飛ばしたのはアレスではなく、サタンだった。 　アレスは驚き目を見張り、ルシフェルも呆気に取られる。 　ルシフェルは、レリエルを突き飛ばし自分の腕を掴んでいる、死んだはずの弟を凝視した。 　サタンの瞳は、赤かった。 　そして漆黒のはずの翼は色褪せたように半透明になっていた。 　ルシフェルは震えながらサタンの魂(セフィロト)を見つめた。 「サタン、なのか！？赤い瞳と、半透明の翼と……赤い魂(セフィロト)！？」 　アレスは瓦礫の中に落下するレリエルを宙で抱き止めつつ、ごくりと唾を飲み込み事態を見守った。 　赤。それは死霊傀儡の瞳と、傀儡魂(ギミック・セフィラ)の色だ。 「だ、大丈夫かレリエル……」 　レリエルはアレスの腕の中から起き上がり、空中浮遊した。 「ああ、もう行動不能(スタン)は解除されてる。それよりもアレは……！」 「サタンが……死霊傀儡になっちまった……？」 　赤い瞳のサタンは、ルシフェルの手から崩れた果実をもぎ取り、狂気じみた笑みを浮かべた。 「ルシフェル、見よ私は不死身だ！お前は言った、この実ゼリアルを少しでも摂取すれば破滅をもたらすと。だが破滅どころか、神の実は我が体にこのような奇跡をもたらした！」 　ルシフェルは青ざめ、首を振る。 「違う、それは奇跡などではない……。禁断の実を口にして、お前の肉体と魂に奇怪な不具合が起きてしまったのだ……」 　ルシフェルのかさついた声は、弟の耳には届かない。 「今こそ理解した、私がなるべきは神の夫ではなかったのだ。私自身が神だ！もはや神の夫など不要、私一人で全てを行う！」 「サタン、何を……！」 　サタンはにたりと笑うと、上を向き大きく口を開けた。 　崩れた神の果実を上に掲げ、握り締め、ゼリアルの蜜を絞りだす。 　サタンの口の中にその赤い蜜が滴り落ちた。 　その途端。 　爆発が起きたかのようだった。 　サタンを中心とした爆風が一体を横薙ぎにした。アレスとレリエルの体も吹き飛ばされた。 「わあああっ！」 　宮殿の瓦礫に衝突する寸前のレリエルを、アレスは抱きすくめて守った。防御球を展開し、とてつもない暴風に耐えた。 　やがて爆風が凪ぎ、不気味な静けさが訪れた。 　見上げると、壊れた宮殿の上空に、六枚の漆黒の羽を持つ、女性体のサタンが浮かんでいた。 　ルシフェルに瓜二つの、黒髪の女だった。 　サタンの着ていた黒い長衣を着ているが、肉体は女のそれであった。膨れた胸、くびれ、肉感的な尻。 　長衣はまるでドレスのように、女体としての凹凸をはっきりと強調していた。 　 　その赤い傀儡魂(ギミック・セフィラ)の数は、十一だった。 　宮殿の塔につかまって爆風をしのいでいたルシフェルが、ガクガクと震えながら首を横に振った。 「馬鹿な……！無色天使以外が神になったことなど、かつて一度もなかった！まして死霊がなどと！摂理の……崩壊！！」 　サタンは高らかに哄笑した。 「ここに天界開闢の第三段階、神の成熟は成された！ああこれは……！なんという感覚だ！全ての細胞で力がみなぎっている。これが神か……！男にして女、父にして母、私という完全体が、真の天界開闢を行うのだ！！」 　サタンの周囲に暗黒のオーラが立ち込めていた。 　それは傀儡村に立ち込めていた邪気を何百倍にも濃縮したような、凄まじい密度の邪気だった。 　明らかに「神気」と対極にあるもの。 　ルシフェルが掠れた声でつぶやく。 「天界開闢の……失敗……。神域を満たすプラーナは四十八時間で消えてなくなる……。天使は、もう生きていけない……」 　そして全てに疲れたかのように、目を瞑る。激しく損傷した魂構成子(セフィラ)一つで無理に動いた反動が、今来た。 　ルシフェルは意識を失い、地上へと落下して行った。 　サタンがうっとりと目を細めた。 「プラーナ？そんなものは不要。私はもはやプラーナなど必要としない」 　アレスの体に緊張が走った。 　確かにサタンの言う通りである。死霊傀儡は天使と違って、神域外でも活動できる。 　サタンは頭上を見上げた。 「さあ、今すぐこの閉ざされた霧の中から飛び出し、人間共を殺しに行こう！神の……貴様らにとっては魔王の降臨だ、地球人ども！」 「させると思うか！？」 　アレスはサタンに向かって飛翔しながら剣を振るった。 「斬魂波(ザン・セフィロト・ヴァーグ)！」 　斬魂の衝撃波をサタンに向かって放つ。サタンは飛んでその衝撃波を避けた。 　サタンの両腕の周囲に暗黒のもやが立ち込めた。もやに隠された腕が再びその姿を表した時、それは異形の腕と化していた。 　二の腕の先から、鋭い先端を持つドス黒い金属が生えていた。巨大な鎌のようだ。 　 獰猛な気を宿し、サタンが迫り来る。 　右の大鎌がぶんとうなりをあげ、首を竦ませたアレスの頭上すれすれをすり抜けた。骨をも打ち砕くだろう恐ろしい大鎌が。 　続けざまに襲いくる左の大鎌を足の裏にかわし、空中で前転してサタンの背後に浮遊する。 　サタンが背後のアレスに、振り向きざまの大鎌を叩きつける。アレスも振り向き剣でそれを弾く。 　怒涛の攻撃がアレスを襲った。一振りで屠られるだろう大鎌が、ぶんぶんと振り回される。アレスはそれを右に左にと受け止め弾く。 　女の体に似合わぬ、強力な斬撃であった。 「はっ、カマキリみてえ！すっかり化け物になっちまったなぁ、お前、きっしょくわりい！」 「下等生物が……！」 　アレスの煽りに憤(いきどお)ったらしく、サタンがくわっとその口を開いた。その口から真っ黒な球体が生じる。 　レリエルの言っていた「腐死咒法」だと直感した。肉体も魂も一瞬で破壊する技。 　アレスは飛びすさって距離を取り、放出された恐るべき球体をかわす。 　同時に、術名を叫びながら剣を振るう。 「風斬剣(ザン・ウェントス)！」 　無数の風の刃がサタンを襲い、その体が空中で四散した。黒い体液を撒き散らしながら肉体が切り刻まれ千切れ飛び、生首が宙を舞った。 　だが、サタンの生首が宙を舞いながらけたたましい笑い声を立てた。 「何度でも破壊するがいい！無駄だ！」 　真っ黒い首の断面を見せ飛んでいた生首が、空中でぴたりと止まり、ぷかりと浮かんで、アレスの方を向いた。 　生首は笑みを浮かべた。 　やがてその生首の下に、四散した肉体が寄り集まる。 　黒い液体を滴らせる、バラバラになった手足や、女性らしい胸や尻が、パズルのように組み合わされ、再び一人の人間の形を成す。 　四肢切断から復活したサタンは勝ち誇ったように叫ぶ。 「ほうら私は不死身だ！私こそ完全なる生命体だ！」 「ただの死霊傀儡だろ！次は魂(セフィロト)をあの世に送ってやる！——斬魂剣(ザン・セフィロト)！」 　虹色の光を放つ神剣を、サタンの脳天中心に斬り下ろした。 　頭が真ん中からすっぱり割れる。その胴体も。 　そして肉体と同時に傀儡魂(ギミック・セフィラ)をバリバリと切り裂く……はずなのだが。 「くっ……」 　アレスが眉間にしわを寄せ、真っ二つに割ったサタンの体を悔しげに見る。 　縦二つに割れた顔の双方の口が嘲笑う。 「どうした、あの世に送るのではないのか！」 　傀儡魂(ギミック・セフィラ)が、硬かった。 　以前戦った巨大死霊傀儡の傀儡魂(ギミック・セフィラ)のように術が施されているわけではないが、純粋に、その硬度がとてつもなく高かった。