彼の言う通り、確かに僕らはお風呂に入れてもらえた。 温かい湯に浸かりながらも、皆の表情は固い 中にはすすり泣く声や、お母さんと呼ぶ声が聞こえてきて顔を俯かせる。 皆不安なんだ、自分の身に何が起こるのかわからなくて、僕だって…そう言えばさっきの彼の発言はどういう意味なのだろう？ 黒く重いモヤが心にかかってぎゅっと目を瞑る パンパン 「時間です、早く上がりなさい」 先程の執事がそう言うとそそくさと皆湯船から上がった 脱衣場には脱いだ服の代わりなのか、白いワンピースのような洋服が用意されていたが下着が無かった。 「皆さん、それを着たらこちらへいらしてください」 仕方なくそれを着るが明らかにサイズが大きく、肩がずり下がるし下は逆に太ももまでしか隠せず心もとない。 パンツも無いし足がすーすーした 連れてこられたのは、観音開きの扉の前。 「今から数人ずつここに入ってもらいます。では名前を呼んだものから順に入りなさい」 「あ、あの」 「質問は受け付けません、あなたたちは奴隷ですので。無駄なあがきはしないように。それでは、順に白石、根津、白竜、入りなさい」 だが、呼ばれたはずなのに誰も前に出なかった 「私は彼のように甘くはありません。 耳どころか一生口も聞けなくさせてあげましょうか？」 冷たく突き刺すような声に誰かの悲鳴が聞こえて、おずおずと三人の少年が出てきた。 執事は眉ひとつ動かさずに扉に手をかけた。 「では、入りなさい」