「私さ、実は真那人のこと本気で好きなの」 　実咲が意を決して言うと、真那人は驚き目を大きく見開いた。そんな風に実咲に思われていたとは、ほぼ気付いていなかったから。いや、何となく気付いたけれど、気付かないフリをしていただけかもしれないが……。 「実咲……ありがとう」 「じゃあ……」 　実咲が言いかけたのを、真那人は阻んだ。 「気持ちは嬉しいけどさ、お前とは付き合えない」　 「え、なんでよ」 　実咲の顔は、みるみる曇っていく。 「実咲は、大事な友達だと思ってるから、ハンパに手ぇ出せなかった。関係壊したくなかったしな」 「わ、私は付き合いたいと言ってるの」 　それは分かってる。けれど無理なのだ。 「分かってるさ。でもな、やっぱ無理だ。それ以上には見れない……悪い」 　真那人にはそれしか言うことができなかった。女性と関係を持つことはあっても、恋愛感情を抱くことはこれまでなかった。学生時代からずっと。相手が男でも、真那人は人を本気で好きになったことがない。だからこそ、適当に遊ぶことができた。 「私、本気なのよ？」 　実咲の頬を涙が伝う。 　真那人にも良心がないわけではない。実咲への申し訳なさが、心を覆った。 「ごめん。でも本当にありがとう。俺なんか好きになってくれて」 　真那人は最初で最後に実咲を抱きしめた。 「優しくしないでよ……諦められなくなるじゃない」 「ホントごめん」 　真那人には謝ることしかできなかった。