後日、父親から会長室に来いという連絡があり、嫌な予感を抱きながら真那人は父親のもとを訪れた。 「何かお話ですか」 　声をかけると、父親は振り向いた。 「お前、恋人がいるのか？」 　父親の1言に、真那人は凍り付いてしまう。覚悟はしていたが、やはりこのことだったか。 「どうしてですか?」 　いるなどと正直に言えば、厄介なことになりかねない。 「隠さなくていい。もう調べはついているんだ」 「え？」 　冷や汗が額を伝う。きっと父親は、周防のことを許しはしないだろう。 「お前が男と会っているようだと聞いた。それで調べさせた」 　やはりな、それが真那人の気持ちだった。父親なら、調べさせることくらいどうということもないはずだ。 「……」 　真那人はどう反応して良いか分からない。黙って俯くだけだった。 「まさか、お前がゲイだったとはな。しかも見合い相手の兄と……」 　父親は、さも嘆かわしいと言わんばかりの顔をした。 「どうやって知り合ったのか知らんが、お前、自分の立場分かっているのか？」 「仕事は精一杯やっています。それに、ここの跡取りでも人に惚れる権利があると思うし、それが例え男だとしても俺は気にしません」 　真那人はきっぱりと言い放ち、渋い表情の父親の顔を見つめた。 「跡取りはどうするんだ。周りもお前は結婚しないのかと変に思う者も出てくるだろう。人に聞かれるぞ、まだですかとな」 「俺は、周防さんとずっと生きていきます。もう決めましたから」 　真那人にとっては、これほどまでに想える相手に出会えたことが幸せなことだ。 もう、他などいらない。周防がいれば。 「一時の気の迷いなら止めておけ。お前が傷付くだけだ」 「周防さんがいない方が地獄ですよ」 「くだらんことを言うな」 　その言葉に、真那人の気持ちはかき乱される。 なぜただ人を好きになっただけなのに、邪魔をされなければいけないのだろう。 目の前にいる父親の息子だというだけで。 物事は上手くいかないものだ。