今日はこの家に俺と新藤しかいない。 それに追試明けだし……。 別に俺がやりたいわけじゃないからな。 追試で良い点が取れたのもコイツのお陰だから、お礼を兼ねてってだけだからな……。 頭の中でたくさん言い訳しながら、新藤のシャツに手を伸ばす。 指先が少しシャツに触れると、少し怯んで手を引っ込めそうになってしまったけど。 掴んだシャツをぎゅっと握った。 「おい、新藤」 「ん？ 何？」 「もう次からは絶対にしないんだからな」 新藤は軽く振り返りながら何が？ なんて言い掛けたけど、それを聞き終わる前に俺は新藤の背中に顔を埋めた。 腕なんか恥ずかしくて回さない。 だから、新藤のシャツを握りしめて背中に額をくっつけた。 ──俺の中ではもう、限界。 新藤も、はじめは振り返ろうとしたままこちらを伺っていたようだけど、しばらくしてまた正面を向き調理の続きをはじめた。 それから、料理が出来上がるまでの時間……俺たちは一言も喋らなかった。 ただグツグツとシチューが煮込まれる音がするだけ。 あ、シチューの音だけじゃねぇや。 シチューの煮込まれる音と、……俺と新藤の心臓の音だけが俺の耳に響いていたんだ。