「あ、どうぞ」 　インターホンを鳴らして、ドアを開けたのは少年だった。 　私をリビングまで案内する。 　コーヒーまで淹れてくれるのはこの子の育ちがいいからだろう。 　中学生までは将来世界を期待されるようなハードルの選手だったことも調べてある。 　膝を壊してからは、少しグレていた様だが、きっといつかは立ち直り、良い青年になっていただろうに。 　有る意味不死身にはなっても、この子は死んだも同然だ。 　「彼は？」 　私は聞く。 　珍しくいない。 　この子を置いて行くとは随分この子を信頼し始めたのだな。 　「ちょっと出てくるって」 　少年は言った。 　少年にも理由は言っていないのか。 　まあ、何しに行ったのかはわかる。　 　「垢抜けたね」 　私は少年に言った。 　少年は赤くなった。 　少年は初めてあった2週間前とは違う人間かと思うくらい、垢抜けていた。 　「あの人が色々」 　少年が呟く。 　髪型、服装。 　全てが金がかかっている。 　男が自分好みに変えたのか。　 　それと、何だろう。 　前は顔の整っただけの普通の少年だったのに、今は妖しさみたいな色気みたいなのが少年からは匂ってきていた。 　あれだけ、抱かれれば、な。 　昨日、訓練所のグランドでもしていたようだし。　 　報告は上がっている。 　「俺男でもイケそうな気がしてきました」 　見張っていた部下が報告がてらため息ついていた。 　めちゃくちゃ色っぽい、と少年のことを言っていた。 　どうせ、見張っているのが分かっているくせに 　男は見せつけたのだろうな。　　 　そういう男だ。 　少年には黙っておこう。 　自分の痴態が見られていたなんて知らない方がいい。 　これ以上の精神的負担はいらないだろう。 　「せっかくだから、彼がいない間に話をしよう」 　私の言葉に少年は大人しく向かいのソファに座った。 　男の趣味で揃えられたリビングは豪華なソファを挟むように、洒落たテーブルが置いてある。 　男の趣味はいつもいい。 　男は家具などが好きだった。 　「ずっと同じとこにいたことないからね、家具なんて買ったことがなかった」 　男が一度私に言ったことがある。　 　男が我々に協力している理由は、それではないかと思っている。 　「家」が欲しかった、のだろう。 　お尋ね者では定住できないから。 　 　「彼は君に優しいか？・・・君を彼に差し出したようなものだか、私としては君を心配しているんだ。これでも」 　私は苦笑しながら言った。 　私は少年が殺されていた方が良かったとも思っていたし、少年が彼にどんな目にあわされていようと、助けてなどやれないのだが。 　「スゴイ優しいよ、あの人。でも、今日、誰か殺す」 　少年の苦しみは分かった。 　「そうだな。今日は殺す日だ」 　私は頷く。　 　一週間に一回。 　男はペースを守る。 　多分、今頃街で物色している。 　獲物を。 　「俺はまた連れて行かれる」 　少年は呟く。 　若頭殺害の現場に彼もいたのだ。 　思い出したのだろう、真っ青だ。 　両手で顔を覆う。 　「何が起こっても、君のせいじゃない」 　私は気休めを言った。 　そう思うしかないのだ。　　 　男は殺しを止めない。 　いくら少年に優しくても止めない。 　それを少年も私もわかっている。 　おそらく、殺人現場で少年は抱かれる。 　男の性衝動を受け止めるために。 　死体の代わりに、男は少年を犯す。 　元々、そのために少年はいる。 　「慣れる、よ」 　私は彼に言う。 　人間は何だって慣れる。 　殺しも、残酷さにも。 　私は知っている。 　しかし、少年はあまりにもつらそうで。 　「・・・もしも、どうしても耐えられない時は」 　私はらしくもなく続けていた。　 　「殺してやるから言え」 　そんなことをしたら男との協力関係にもヒビが、はいる。 　でも、少年にはそうしてやりたくなる程の痛々しさがあった。 　私にだって感情はある。 　もしも、必要ならば上手く工作して殺してやろう。 　「ありがとう。・・・あんま嬉しくないけど」 　少年は苦しげに笑った。 　「ずっと食事もしてない。欲しくないんだ。ただずっとセックスしてる」 　従属者と言われる、捕食者達とセックスして生き残った者達については、あまり情報がない。 　少年の言葉は貴重だった。 　「眠りはするけど、本当には眠いわけじゃない。寝なきゃと思うからねてるだけだし」 　従属者も捕食者達と同じく、食事も睡眠も基本的には必要のない身体になるのか。