「藤崎くん」 　向かいの席に吉澤さんが座る。 　傑のいうようにぼっちになる暇はなかった。 　職場の人間は誰一人戻ってくる気配はないが。 　やたら険しい顔をしている吉澤さんは言いづらそうに口を開いた。 「あいつと仲良いの？」 「そこそこ？」 「俺の勘違いならいいんだけど……もしかして、付き合ってる？」 　顰められた声は確信を得ているようで、否定しようがなかった。 　No. 1ホストに男の恋人がいることが世間にバレるのを、俺は良しとしていない。 　そういうことに寛大ではあるが、それでもまだ偏見やら何やらは残っている。 　傑の仕事に支障をきたすようなことはしたくない。 　正直、心臓に冷水をびしゃっとかけられた気分だが、吉澤さんだし、と開き直ることにした。 「あいつはやめておけ……これは酔っ払いの戯言なんかじゃなくて……」 　沈黙は肯定と取ったのだろう。 「あいつの学生時代から知ってるんだ。遊びだとしても、君が傷つくのは見たくないよ。藤崎くん、めっちゃいい子だから、あいつには勿体なさすぎる……今すぐ別れて欲しいぐらいなんだけど……」 　俺はいろんなことにびっくりして何も言えないでいる。 　吉澤さんは他人の恋愛沙汰には口を出さない主義で有名だ。その吉澤さんが口を出してくるほどに傑がやばいのか、口を出したくなるほど俺を可愛がってくれているのか。 　それとも、俺の過去の恋愛歴を知っているのかもしれない。 　山田さんと仲がいいから、知っていてもおかしくはなかった。 　傑と吉澤さんが面識があるのも驚きだ。しかも学生時代からときた。 「そんなにやばいんですか」 「顔以外は全部人間以下だよ」 　酷い言い様に思わず苦笑してしまう。 「パンチンカスで金貸せって言ってくることですか？」 「もう手遅れか……」 　吉澤さんはがっくりと肩を落とした。 「そういうやつだって知ってたんですけど、本当に噂通りでびっくりしてます」 「自分以外の人間は搾取してもいいと思っている節があるよ」 　傑に搾取されたがる人間が多いせいもある。あの榛色に見つめられ、低くて甘い声で囁かれたら、喜んで搾取されてしまう。 　その上、傑は自分が搾取されることもあまり気にしていない。搾取するならされる覚悟も必要だと自覚している。一応筋を通しているせいで、表立って悪いと言えない。 「あいつが俺に飽きるまでは、今のままでいいかなって」 　吉澤さんが大きなため息を吐く。 　気の知れた友達のような、セフレのような、恋人のような甘くてあやふやな関係が気に入っている。曖昧さに甘えきって、傷つくのを避けている俺も狡い人間のうちのひとり。傑のクズさに文句を言える性質でもない。 「それに、あの顔めっちゃ好きなんですよ」 　吉澤さんは全て見透かしたような顔で俺を見て、もう一度大きなため息を吐いた。 「そんなんだから、メンヘラホイホイって言われるんだよ」 「おっしゃる通りで！」 　元気に肯定したところで、三角くんが帰ってきた。なんでも、これからクラブにいくらしい。 「優くんも来る？」 「邪魔じゃない？」 「そんなわけないじゃん！」　 　三角くんの分け隔てない明るさに、今まで何度救われてきたことか。 　傑と付き合い始めてから、たまにはハメも外してみようと思えるようになった。 　仕事の忙しさにかまけて、楽しむことを放棄していた俺にとって、傑は新しい風そのものだ。 　自由奔放でけっこう。 　一週間に一回しか会わなくなっても、たまにあの美しい寝顔を見せてくれたらいい。