「綾乃、まだか？着替えるのにやけに時間がかかって……どうした？」 　ベッドに腰かけて体温を測っていると、由羅が入って来た。 「まだ具合が悪いのか？」 　由羅がオレの額に手を伸ばして来たので、その手を思わず叩(はた)いた。 「触んなっ！！……もう大丈夫だったのに……お前が笑ったりするからっ！！」 「私がなんだって？」 　オレに叩(はた)かれた手を軽く振りながら、由羅がちょっと首を傾げた。 「お前が珍しく急に笑ったりするから……熱が上がった……」 「……は？」 「なんか心臓がドキドキするし、顔熱いし……せっかく治ったと思ったのに！！」 　せっかく莉玖を迎えに行けると思ったのにぃいいいい！！！ 　ちょっと半泣きで由羅を睨みつけた。 　 「……んん？……え～と……綾乃？それは……」 　由羅がこめかみを押さえながら、何やら唸った。 「ん？あれ？熱はないや。おっかしいなぁ～顔熱かったのに……」 　体温計を見ると、意外にも熱は上がっていなかった。 　 「あ～……うん、そうか……まぁそうだろうな。ふ、くくっ……」 　首を傾げてハテナマークを飛ばしているオレを見て、由羅が顔を横に向けて小さく肩を震わせた。 　この笑い方はいつものバカにしたやつだな！？ 「ぁん？何だよ！？」 「いや、熱がないなら大丈夫だな」 「でも、動悸も激しかったし……」 　さっきよりは落ち着いたけど…… 「動悸、息切れに効く生薬でも飲んでおけ」 「……それって風邪薬と一緒に飲んでも大丈夫なのか？」 「知らん。服用の注意点でも読んでみろ。ほら、さっさと着替えて行くぞ」 「え、ちょ、ぅぷっ！」 　由羅がおざなりに返事をして、オレのパーカーをズボッと頭から被せてきた。 　なんなんだよ！誰のせいだと思って…… 「っ！？」 　オレがブツブツ言いながら腕を通していると、ダウンジャケットとマフラーをオレの顔に投げつけてきた。 　ぅおおおい！？普通に手渡せよ！！ 　さっき手叩いたから怒ってんのか！？ 　 「車で行くとは言っても、病み上がりなんだから温かくしておけ」 「おまっ……」 　怒鳴りかけて、ちょっと考える。 　一応これも心配してくれてんの？ 「……わ、わかってるよ！！」 　お前の心配、わかりにくぃいいいいい！ 　これでオレのことが好きとか絶対嘘だろ！？ ＊＊＊ 「――なぁ、由羅ってオレのこといつから好きだったんだ？」 　助手席に座ると、何となく黙ってるのは居心地が悪くて、何か話題をと口から出たのがこの言葉だった。 　だって……どう考えてもオレのこと好きって態度じゃねぇのに、なんでいきなり好きとか言い出したのか気にはなるし？ 「なぜそんなことを聞く？」 「え？いや、何となく……」 　っつーか、聞かない方がおかしくね？ 「……自分でもわからん」 「へ？」 「まぁ、好きかどうかは別として気に入ったからベビーシッターとして雇いたいと思ったのは確かだな。嫌いな人間を雇うような趣味はない」 「それはそうだろうけど……」 「ただ……」 　由羅が少し考えるように言葉を切った。 「ん？」 「帰宅してお前の顔を見ると……ホッとする」 「あ～……そりゃまぁそうだよな。オレがいねぇと莉玖に何かあったってことだし？」 「……そういう意味じゃないんだが……」 　由羅が小さくため息を吐くと、苦笑いをした。 「ん？」 　違うのか？じゃあ、何だよ。 　由羅が帰宅した時にオレと莉玖がいるのは当たり前じゃんか。 　オレは住み込みの家政夫なんだし…… 　え、オレなんか変なこと言った？ 　杏里さんの家に着くまで助手席で首を傾げていたが、結局わからなかった。 ＊＊＊