「あなたは！」 「先ほどは、すまなかったね。白洲くん」 　優雅な所作で真輝が奥へ進むたびに、コーヒーの香りはバラの甘い匂いに取って代わった。 「具合は、よろしいのですが？」 「この通り、もうすっかり元気だ。君のおかげだよ」 　よかった、と沙穂は表情を緩めたが、武井の顔つきは引き締まった。 「真輝さま。具合、とは？　元気、とは？」 　しまった、と真輝は思ったが、こうなっては彼を欺くことはできないだろう。 「実はここにいる白洲くんに、急な体調不良を介抱してもらったのだ」 「そんな大切なことを、この武井に黙っておいでだったとは！」 「解った解った。後程ドクターに診てもらうよ。それより」 　真輝は大きなバラの花束を、沙穂に差し出した。 「君に、この花束を。それから、これを」 　花に埋もれながら、沙穂は美しい箔押しの施された白い封筒を受け取った。 「10日後、我が源家でパーティーが開かれる。その招待状だ」 　来てくれるね、と微笑む真輝の笑顔は、腰が砕けるほど麗しい。 　でも、と沙穂は思った。 （源家の方と言えば、よく浮名を流しておいでだ） 　この国で有数の資産家、そして妙齢の真輝は、パートナー候補がよくマスコミで取り沙汰されていた。 　熱愛だの、破局だの、と賑やかに。 （バラの花束をくださったということは、僕に好意を抱いていらっしゃるということなんだろうけど） 　身分違いも甚だしい、と沙穂は唇を噛んだ。 　ほのかな想いには、その場で蓋をした。