「倉木さんは、ご自分で運転なさるんですね」 「運転は楽しいよ。運転手に任せてる奴の、気が知れない」 　その意見には、沙穂はムッと来た。 　真輝を馬鹿にされている気がしたのだ。 「運転手さんは、運転のプロですから。命を任せても、大丈夫なんです」 「はっはは！　言うねぇ、沙穂くんは！」 　車はやがて星の付いたホテルに停まり、二人は見晴らしのいい展望レストランへ入った。 「フレンチは好き？　勝手に予約しちゃってたけど」 「好き嫌いはありません」 　ちょっぴりツンな沙穂の態度に、郷は余計にそそられた。 （この俺を相手に、対等にふるまうとはね。一般人のΩくん） 「ここだけの話だが。クラキグループは、飲食業界にも打って出ようとしてるんだ。お洒落なカフェの、チェーン店」 　その言葉に、沙穂は眉をひそめた。 　カフェのチェーン店が増えると、『せせらぎ』のような純喫茶は苦戦を強いられる。 　だが次の一言に、沙穂の心は大きく揺さぶられた。 「その一店舗、沙穂くんに任せてもいいんだけど？」 　食事の手を止め、沙穂は郷を見た。 「どういう意味ですか」 「沙穂くんを、店長にしてあげる、ってことさ」 　君が、カフェのオーナーになるんだ。 「いい話だろ？」 　郷の言葉は、悪魔のささやきにも似ていた。