⸻ ――翌日から。 良は、七条との距離を置く作戦を決行した。 ＊　＊　＊ 「おはよう、柳瀬」 大きな剣道具の入った学生鞄を肩にかけ、 教室に入ってきた七条と目が合った。 「おはよう！」 良は硬く笑顔を返す。 そして―― すぐさま七条の横をすり抜けるように、その場を離れた。 ＊　＊　＊ 生徒会室 いつも七条と並んで作業するところを、 「俺は、こっちでやるから！」 「……そうか」 良は少し離れた席へ移動する。 七条はしばらく良を見ていたが、何も言わなかった。 その視線を感じるたび、良の背筋が落ち着かなくなる。 『集中、集中……！』 良は必死に書類へ視線を落とした。 ＊　＊　＊ 昼休み 「柳瀬、昼は――」 「すまない！　今日は予定があるんだ！」 七条が言い終えるより先に、良は立ち上がった。 「じゃあ！」 良は急ぎ足で教室を出た。 廊下を曲がり、七条の姿が見えなくなったところで、ようやく足を止める。 「はぁ……はぁ……」 良は胸を押さえる。 誰も追ってきていないことを確認し、 良は小さく頷いた。 『これでいいんだ……！』 七条と距離を置けば、きっとこの妙な動悸も治まる。 そう信じて―― 良は今日も、七条から逃げ続けた。