七条は一人、教室に立ち尽くしていた。 足早に去っていく良の背中を、じっと見つめる。 「……柳瀬」 七条は訝しげに眉を寄せた。 ここ数日、どうにも柳瀬の様子がおかしい。 目が合えば逸らす。 近づけば離れる。 『……なぜ、俺から逃げる？』 「これは完全に避けられていますね」 核心を突く言葉が、背後から飛んできた。 振り返ると、玉城が立つ。 「……玉城」 「柳瀬会長に、何かしてしまったんですか？ 心当たりは？」 「ない」 即答だった。 「…‥少なくとも、俺自身は」 「なるほど」 玉城は眼鏡を押し上げながら、意味ありげに七条を見る。 「では、嫌われてしまった……ということでしょうか？」 「っ！！」 七条の表情が強張った。 その反応を見て、玉城は小さく笑う。 「大丈夫ですか？」 「何がだ」 「罰ゲームの期日まで、もう半月ですよ」 「…………」 「このまま柳瀬会長に避けられ続けたら、 あなたの本当の目的も台無しでは？」 「……お前」 七条がじろりと玉城を睨む。 「楽しんでいるだろう」 「もちろん」 玉城はにっこりと笑った。 「幼馴染として、誰かに思い悩む晄を見る機会は、初めてだからね」 「悪趣味だな」 「褒め言葉として受け取っておきます」 玉城は楽しそうに眼鏡を押し上げた。