その日、数学の小テストの答案用紙が返ってくると、奏は自分自身の点数に愕然とし血の気が引いた。二〇点満点で四点。 「ふっ……」 　ふと後ろから、鼻で笑われたような吐息が聞こえた。 　反射的に、バッと勢い付けて振り返ると後ろの席の笹尾が頬杖をついていた。表情は相変わらず瓶底眼鏡で伺う事は出来ない。 「さ、笹尾おまえ……今、笑っただろ……」 　頬を膨らませ、顔を真っ赤にしながら奏は言った。 「気のせいだよ」 　表情の読めない笹尾が話すと、口だけが動いているように見える。 　机に置いてある、笹尾の答案用紙が目に入る。奏はその点数に大きな目を更に大きくさせた。 （ま、満点……⁉︎） 「佐倉、放課後職員室な」 　数学担当であり担任の伊藤を見ると怪しく目を光らせるのが目に入り、ギクリと肩を揺らした。 　放課後になり、渋々奏は職員室に向かった。先程の数学の小テストの点数の事だと安易に予想がつく。 「分かってるよな？　この調子だと、夏休みなくなるぞ」 「やだ！」 「だろ？　そこで先生は考えた」 「？」 「失礼します」 　後ろから低音の美声が聞こえ、振り返ると笹尾だった。しっかりと張った声を出した笹尾の声は意外にも美声だった。 　そして伊藤から告げられた言葉に二人は言葉を失った。それは、笹尾から数学を教えてもらえ、というものだった。 　笹尾になんのメリットもない事を笹尾が引き受けるとは思えない。現に今の笹尾は明らかに面倒臭いというオーラを隠そうともせず、隣で大きく溜息を吐いた。 「この前のお願い聞いてやるからさ、な？　笹尾？」 　そう言った途端、笹尾の瓶底眼鏡が怪しく光ったように見えた。 「分かりました。伊藤先生、約束守って下さいね」 「先生は嘘はつきません。じゃ、宜しくな」 　二人は職員室を出ると言葉なく教室に向かって歩き始めた。 「今日は……」 　ぼそりと笹尾の声が洩れた。 「何？」 「今日は用事があって無理だから、明日からで」 「あー、そう。わかった」 　普段から絡みがない笹尾に対し奏は上手く言葉が出てこず、学校を出るまで、ほぼ会話はゼロだった。 （絡みにくい） 　こんな雰囲気で笹尾と二人きりで勉強など上手く行くとは到底思えず、不安だけが募った。