荻窪へ戻る道中、ジープはアイダが運転した。助手席にはカトウ。背後の座席にサンダースが乗車する。その配置に、カトウは今回の事件がはじまった日のことを否応なく思い出した。 　西多摩郡の山村にある神社で、小脇順右の死体が発見され、その調査にカトウとクリアウォーター、アイダの三人で向かった。あれから、まだひと月も経っていない。そして、あの日、後ろの席に座っていたのは今もなお、大阪の病院で眠り続けるクリアウォーターだった…。 　カトウは、左腕を右手で強く握り締めた。そうしないと、身体が震えて涙があふれそうだった。職務に集中している間、抑えられていた不安が、急にまた頭をもたげてきた。 　参謀第二部(Ｇ２)でサンダースとアイダに再会した時、カトウは真っ先に謝罪した。 　守るべき人間(クリアウォーター)を守れなかった。あまりの不甲斐なさに、自分でも情けなくなる。しかし、中尉も准尉もカトウを責めなかった。 「ーー少佐の悪いところが出てしまったな」 　アイダが嘆息して言った。 「殺人犯が潜んでいる火事場に飛び込むなんて、絶対にやってはいけなかった。俺がそばにいたら、殴り飛ばしてでも止めていた。だが結局、お前を助けるために自分から危険な所へ足を踏み入れたし、また似たようなことがあれば、同じことを繰り返すだろう。正直、判断が甘いと言わざるを得ない。だが…そういう行動を取るのが、あの人のあの人であるゆえんなんだろう」 「少なくとも、貴官は無事だった。そのこと自体は、喜ぶべきだ」 　慰めのつもりだろう。サンダースは生真面目な顔で言った。しかし、カトウの心はわずかばかりしか晴れはしなかった。 ーークリアウォーター少佐のそばへ飛んでいきたい。 　 　もちろん、そんなこと出来はしない。よほどのことがない限り、今日のように飛行機で運ばれることは、そうそうないだろう。カトウは東京へ戻ってきた。黒木の起こしている事件を解決するために、ここで、U機関の一員として最善を尽くす以外にない。 　カトウが自分の心とどうにか折り合いをつけているうちに、ジープは荻窪駅近くを通り過ぎ、まもなく停車した。 「…准尉？　ここ、曙ビルチングですが、U機関に戻るんじゃなかったんですか？」 「お前はここで降りろ、カトウ。中尉の命令だ」 　訳がわからず、カトウはサンダースの方を振り向く。生真面目な性格の中尉は、生真面目な口調で言った。 「少なくとも明日は丸一日、寮で寝ておくんだ。やむを得ない事情があったとはいえ、本来なら貴官はまだ、入院していなければいけないはずだ」 「いえ、でも…」 「必要な場合は来てもらう。だがそうでない限りは、おとなしく身体を休めるように。いいな？」 「……」 「返事は？」 「イエス・サー」 　しぶしぶ言って、カトウはジープを降りる。付き添いで降りたアイダと曙ビルチングの入口で別れると、夜道へ消えていく車の影を、無言で見送った。