深夜の調布飛行場に、人の不安をかき立てるサイレンが響きわたる。それが何を意味するのか、カトウは最初、理解できなかった。ただ、何がしかの異常事態ーーそれも緊急性を伴うーーが発生したのは明らかだった。 　とるべき行動に迷ったのは、ほんの数秒のこと。カトウは一目散に、泊まっていた宿舎を目指して駆け出した。何を置いても優先すべきは、フェルミの身柄の確保である。この状況下でうろちょろされて、行方不明にでもなられたら、面倒なこと極まりない。 　走りはじめてまもなく、カトウは反対側からやって来る人影を認めた。ローラン・アラルド中尉だった。 　アラルドはベッドから出た後、ズボンと靴を履いただけで、上は下着姿のままだった。右手にシャツを、左手に懐中電灯をかかげた中尉は、こちらもカトウに気づいて近づいてきた。 「よかった！　部屋にいないから、どこに行ったかと思ったぞ」 「申し訳ありません。寝つけなくて、外を出歩いていたんです」 　カトウは謝り、間髪入れずに尋ねた。 「一体、このサイレンはなんです？」 「これか？　敵機襲来を告げる空襲警報だ」 「え……！？」 　絶句するカトウに、アラルドは告げた。 「悪いが、何が起きているのか、俺にもよく分からん。多分、十中八九、誤報だと思うが。とにかく、夜勤の連中に状況を聞いてくる」 　言い終えるや、アラルドは駆け出す。カトウが引き止める間もなかった。 　ただ一度だけ、中尉はうしろを振り向いて叫んだ。 「そっちのお仲間は、部屋のベッドの下だ。だいぶ慌てた様子だったから、戻って落ち着かせてやってくれ！！」 　アラルドが言った通りの場所に、フェルミは隠れていた。床に腹ばいになり、就寝中はねとばしていた掛け布団を頭からすっぽりかぶっている。その状態で、小刻みに震えていた。 「トノーニ・ジュゼベ・ルシアーノ・フェルミ！！」 　ベッドのそばにかがみ込み、カトウは長いフルネームで呼びかけた。 「そこにいたら、話がしにくい。とにかく出てきてくれ…」 「イヤだ！！」　 　フェルミは裏返った声で、駄々をこねる。 「ぼく、この音嫌い！！　この音、嫌いだよ…何だか分からないけど、怖いんだ」 　フェルミを怯えさせているサイレンは、まだ鳴り続けている。カトウは焦った。一刻も早くアラルドと再合流し、何が起こっているのかつかみたい。しかし、フェルミは頑(がん)としてベッドの下から動こうとしなかった。 「頼むから、出てきてくれって…」 　カトウが困り果てたその時。窓の外に、さっと光が横切った。 　それはオートバイのヘッドライトだった。エンジンを切ると同時に、手足の長い男が颯爽と下りてくる。ヘルメットを脇に抱えた男は、まもなくカトウたちのいる部屋のドアから、顔をのぞかせた。 「ハアイ、おチビさんたち。無事かしら？」 　耳障りな警報音なぞ、酒場のジュークボックスから流れる音楽くらいにしか思っていないらしい。エイモス・ウィンズロウ大尉は、カトウの姿を見つけてヒラヒラと手を振った。 「ローランの姿が見えないんだけど、どこに行ったか知らない？」 「さっき、外ですれ違いました。夜勤の職員のところに、行かれてます」 「あ、そう。ところで、おチビさん。床に這って何してるの。こんな時に掃除？」 　大尉のくだらないジョークを、カトウは無視した。 「フェルミがサイレンに怯えて、ベッドの下から出てこないんです」 「あー…。そういうこと」 　ウィンズロウはカトウの横でひざまずき、ベッド下をのぞき込んだ。怯えて震える掛け布団の塊を認め、大尉は明るい口調で語りかけた。 「こんばんは、絵描きの伍長さん。真夜中に大きすぎる目覚ましの音で起こして、悪かったわね。でも、そこから出てきてくれないかしら。空襲警報が鳴ったら、お客さんは防空壕に避難する決まりだから」 　掛け布団がフルフルと揺れる。フェルミが首を横に振ったのだ。 「外に出るの、怖い？　みんな一緒に行くから大丈夫よ」 　フェルミはそれでも、出てこない。 　そこでウィンズロウは、とっておきの言葉をかけた。 「もし悪いやつがここに来たら、ワタシが撃ちおとしてあげるわ。『首なし花嫁(ヘッドレス・ブライド)』号が離陸するところ、見てみたくない？」 　その言葉を聞いたフェルミが、初めて布団をずらして顔をのぞかせた。 「…それって、前に見せてくれたP-61？」 「そう。あなたが二時間ずっと熱い視線を向けてたイカした淑女(レディ)。飛ぶ姿は最高にクールよ」 　ウィンズロウはニヤッと笑った。 「見たいでしょ？」 「…すっごく見たい」 「なら、出てきてちょうだい。ひとまずワタシとカトウ軍曹と一緒に、管制部まで行きましょう。ね？」