ウィンズロウは、まだ冷静さを保っている。だが、さすがに皮肉を口にする余裕はない。 　夜は明けた。もはや、暗闇に乗じて黒木たちを葬り去るという、当初の案は放棄せざるを得ない。そして、エンペラー(天皇)のいる農場への特攻を防ぐには、「首無し花嫁(ヘッドレス・ブライド)」号自体をおとりにして、黒木の行く手を妨害し、格闘戦で撃墜するしかない。 「黒木たちの気を引かないと…」 　だが、死を覚悟した人間たちが、たった一機の米軍機を見て、方向転換してくるか？ 　否。無視して、強引に突っ切る方を選ぶに決まっている。 　よっぽど、この「黒衣の女王」を墜としたいと思う理由がない限りーー。 ーー考えなさい！　何か、方法があるはずよ！ 「ウィンズロウ大尉！」 　イヤーカフを通して、カトウの声が入った。 「黒木たちは、こちらの無線を聞いている可能性があるんですよね」 「？　ええ。レーダー上から消えたタイミングを考えると、多分そうよ」 「つまり、こっちの声が向こうに伝わる」 「そうね…」 　言いながら、ウィンズロウはカトウの考えが読めた。 「その案、採用！！」 　ウィンズロウは叫んだ。 「……うまくいくか、分からないですけど」 「かまわないわ。ダメで元々よ。やってちょうだい！！」 　まだ薄暗さの残る空を、鋭利な刃物で切り裂くように、「飛燕」たちが飛んでいく。 　通常の倍以上の巡航速度で飛ぶ黒木たちは、接近しつつある首無し花嫁(ヘッドレス・ブライド)号の存在に気づかない。気づいたところで、迎撃態勢をとることはなかっただろう。 　秋田と岩手の県境に横たわる奥羽山脈をこえ、岩手側に入る。しばらく進めば、足下にたゆう灰煙が目に入るはずだ。 　松岡が農場内に仕掛けた狼煙。それを目印に降下し、目標の建物へ突っ込む。長い夜を締めくくる最終幕だ。 　黒木は、刹那の感慨にひたる。 　その瞬間、銃声のごとき絶叫が、耳元で響きわたった。 〈…ーー黒木栄也ーー！！！！〉　 　声は鼓膜を突き破る勢いで、黒木の脳を揺さぶった。 　声の主が日本語を話していると気づくのに、半秒遅れた。 〈俺が誰か分かるか？　貴様が大阪で、あの廃工場で殺し損ねた男だよ！〉 　黒木の脳裏に、ある男の姿が、にわかによぎった。 　アメリカ軍の制服を着た陰気な小男。 　炎と煙の中、黒木をあやうく銃殺しかけた兵士ーー。 ーーカトウ軍曹…！？ 〈俺が今、どこにいると思う？　お前たちのすぐ近くだ。黒い双発機で、追いかけてる最中だよ〉 　黒木は目をみはり、風防ごしに外をにらむ。 　だが、まだ距離があるのか、機影は見えなかった。 〈いいか、よく聞け！！　貴様のしでかしたことは、全部ムダに終わるぞ！〉 　カトウはぶちまけた。 〈貴様が金本勇じゃなくて、黒木栄也だってことは、もうバレてるんだよ。姿を見られたのに、俺を殺しそこねたせいだ。金本勇の名で、エンペラー(天皇)を殺害しようっていう貴様の計画は、失敗したんだ。残念だったな、バーカ！！〉 　その言葉が黒木に与えた衝撃は、この夜でもっとも大きいものだった。 　カトウはなおも、言いつのった。 〈俺の上官を覚えているか？　貴様をぶん殴って、気絶させた赤毛の、背の高い男。あのひとは誰よりも早く、お前が金本じゃないって、気づいていた。　黒木！！　貴様はあのひとに負けたんだよ。頭脳戦でも、殴り合いでも。ーー当然だ。彼は俺が知る中で、最高の男だからな！！　貴様みたいな負け犬が、はなからかなう相手じゃないんだよ！！〉 　カトウは息を吸い直す。酸素が供給され、肺に入り、叫び続ける身体に染みわたった。 〈というか、死にたいのなら、最初からそのへんの川に一人で身投げでもしろ！　人さまを巻き込む、はた迷惑な事件を起こすんじゃない、このダラァ！！　人殺しの濡れ衣を着せられた金本勇だって、迷惑なんだよ！ーーああ、俺はここから、お前のろくでもない死に様を見物させてもらうよ。悔しいか？　なら、かかってこいよ。そのマネキンみたいな顔を、機銃でぶっ飛ばしてやる…！！〉