｢..ごめ､ご..めん､なさ..ご､め..｣ ｢大丈夫､大丈夫だよ｡｣ 仕事から急いで帰宅すると､リビングの隅で頭を抱え込むようにして小さくなっていた｡ 床に作られた血溜りの中心に､随分と古くなったカッターナイフが落ちている｡ 取り上げてしまえば良いのだろうけれど､それでは何の解決にもならなくて｡ パニック発作が酷くことも考えられた｡ そっと近くに寄ると目の前にしゃがんで､壊れ物を扱うように優しく抱き締めた｡ 哀しげな声で何度も許しを請う姿に､心が苦しくなる｡ わなわなと震える赤く濡れた両腕が僕の背中に回されると､そのまましがみつくようにして強くシャツ掴んだ｡ 穏やかに笑って過ごせる環境を､与えてあげることは出来ないのだろうか｡ ｢まさ､や..｣ ｢ただいま､清奈｡｣ まだ微かに震えてはいるものの､だいぶ落ち着いたようで､ゆるりと顔を上げた彼が此方を向く｡ 頬に触れ涙を拭いながら微笑んでみせれば､強張っていた表情が僅かに緩んだ｡ それを確認してから身体を離し､棚の上に置かれた救急箱を取りに立ち上がる｡ こんなにも苦しんでいることを､彼の両親は知らない｡ 自分達が追い詰めたと知ったところで､何とも思わないのかもしれない｡ 幼き頃のたった一度の失敗が､どうしてそれ程までに許せないのか､僕には理解し難かった｡ ｢手当てしよっか｡｣ 救急箱を持って戻ると､力なく壁に身を預けていた｡ 先程と同じように目の前にしゃがみ､傷口に触れないよう注意ながら､消毒液で血を拭き取り､ガーゼを添えて包帯を巻く｡ 範囲は広くないけれど､いつもより深く切れていた｡ 意図的にやっているわけではない為､加減が出来ないのだろう｡ このままの状態が続けば､死んでしまう可能性だってある｡ いつでも救ってあげたいと思うのに､無力さに気付かされては絶望するばかりだった｡ ｢動ける？とりあえずソファー行こう｡｣ ｢..平気｡ありがとう｡｣ ふらつく身体を支えながら立ち上がらせ､手を引いてゆっくりソファーへと誘導する｡ 並んでソファーに腰掛けポンポンっと自分の膝を叩き合図すれば､遠慮がちにちょこんと太腿の上に頭を乗せて横向きに寝転がった｡ 伸びっぱなしの髪を梳かすように撫でると､擽ったそうに目を細めたけれど､嫌がっている感じではなさそうだ｡ なんだか猫みたいで可愛らしく､口角が勝手に上がってしまう｡ ｢..もし過去を克服できたら､雅也は居なくなる？｣ ｢え､居なくならないよ！｣ ｢そっか､良かった｡｣ 暫くお互いに黙ったままでいると､モゾモゾと体勢を仰向けに変えた彼が､呟くように呼び掛けてくる｡ じっと此方を見つめるその表情が何処か寂しげだったから､何を言われるのか全く見当がつかず､ただ首を傾げて続きを待つ｡ そして少し間を置いて発せられたのは､あまりに意外すぎるもので｡ 戸惑いに間の抜けた声が漏れるも､慌てて否定の言葉を返す｡ すると彼は安堵したのか､穏やかな顔つきになった｡ ｢恋愛感情なんて分からなかったけど､最近になって少し分かったような気がするんだ｡俺､雅也が好きだよ｡｣ ｢..ありがとう､清奈｡ずっと一緒だよ｡｣ どうしてそう思ったのか問おうとしたところで､彼の方が先に口を開いた｡ 長い時間を共に過ごしているうちに､情が移ったのかもしれない｡ それでも初めて聞く彼の想いは嬉しくて､舞い上がるような気分だった｡ 話してくれた本人は恥ずかしそうに目線を彷徨わせ､白い頬を薄紅色に染めている｡ 愛おしくて､愛おしくて､たまらない｡ 耳元に唇を寄せて思うままに囁けば､彼はへにゃりと緩んだ笑みを浮かべた｡