１３． 　もうすぐ8時。シフトが終わる。俺は壁掛け時計の秒針が文字盤の12を過ぎるのを見た瞬間、店長に声を掛ける。 「店長！」 「うわ、びっくりした！　どうしたの、佐々間くん」 　しゃがみ込んで、お弁当コーナーの商品補充をしていた店長が驚いてこちらを向く。 「あの、時間なんですけど」 「もうバイトあがりの時間だった？　いいよ、終わって」 「はい、お先に失礼します」 「佐々間くんから、先に声掛けるなんて珍しいね。もしかして、デート？」 「……ええ、まあ」 　俺は照れてぺこっと頭を下げると、着替えるためにロッカールームへ急いだ。 　夜空に浮かぶ三日月。 ――最初に公園で森本さんを見かけたのも、こんな夜だったな。 　わくわくとどきどきが止まらない。もうダメだと諦めていたから余計だった。十字路まで来ると、迷わずに左に曲がる。しばらく行くと公園に突き当たった。 ――本当にいるかな…… 　少しだけ不安な気持ちが頭をもたげる。森本さんは待ってる、って言ってくれたけど……気が変って帰ったりしていないだろうか？　俺は入り口で立ち止まると、大きく深呼吸した。そして、一歩踏み出す。 　公園の奥のブランコにはあの人の姿があった。 　彼はすぐに俺に気付いて、軽く手を振ってくれる。俺は笑顔で手を振り返した。 　そして、気付いたんだ。 ――今日は、見てない。 　いつも森本さんはブランコに座って、どこか遠くを見ていた。俺はずっと夜空を眺めているんだと思ってたけど、曇り空の日も同じように、同じ方向を眺めていたから、決して星空を見ていたんじゃないと気付いていた。 　結局、何を見ていたのかは分からない。 　でも今夜は、彼は公園の入り口をじっと見ていた。だから、俺が足を踏み入れるなり、手を振って挨拶してくれたんだ。 「仕事、お疲れさま」 　森本さんは俺に声をかけると、足元のビニール袋をごそごそと漁る。そして、ふと俺の方を少しだけ見上げて困った顔で口を開いた。 「……チューハイ、何味がいい？」 　ビニール袋の中には10本ほどの缶チューハイ。全部違うフレーバーの物だ。 「……じゃあ、グレープフルーツにします」 「はい、どうぞ」 　彼は袋からグレープフルーツ味の缶チューハイを取り出して、俺に手渡してくれた。 「他にも色んな味のを買ったんだけど、それで良かった？」 　森本さんは心配そうに尋ねた。 「……初めて、森本さんに買ってもらった缶チューハイ、グレープフルーツ味だったんです」 「……そっか……そうだった？」 「そうですよ。……俺、ちゃんと覚えてますから」 　俺は森本さんの隣のブランコに座り、缶チューハイのプルタブを開けて、一口飲んだ。さっぱりとした甘さが口の中に広がった後で、ほんの少しだけ苦味を感じる。まるで、俺の恋心みたいだった。