１５． 　森本さんは戸惑った様子で、俺をじっと見てから、困ったように話し始めた。 「……無理しなくていいんだよ？　僕は、男性を恋愛対象として見てしまう人間だから……その、きみの好意は嬉しいんだけど、きっと僕はただの友達ではいられなくなってしまうと思うから……」 「今まで男の人を恋愛対象として見たことはなかったんですけど……でも、俺、森本さんが好きです」 「……佐々間くんは、同情を恋愛の感情と勘違いしてるんじゃないのかな？　落ち着いて冷静になったら、きっと分かるよ。だって、こんな……きみよりも10才も年上のおじさんなんて、好きになるわけないよ」 「俺が年下だから、馬鹿にしてますか？」 「違うよ、僕はきみを馬鹿にしたりなんかしない」 「前に、森本さん言いましたよね。尊敬するのに年齢なんか関係ないって」 「……そうだったかな」 「人を好きになるのに年齢なんか、関係ないんです」 　俺はそう言って、森本さんにそっとキスをした。森本さんは、嫌がらなかった。カラン、と彼が手にしていた空き缶が地面に転がる。そして俺の背に彼の両手が回された。 「好きです、森本さん」 　唇を離すと、俺は彼の目を真っ直ぐに見つめて言った。 「……佐々間くん、いいの？」 　森本さんは、おずおずとすごく不安そうな表情で尋ねてきた。俺は安心させるように笑みを浮かべて「いいですよ」と明るく答えた。 「本当にいいのかな？」 「本当にいいんですよ。……もう、一人で悲しむのは終わりにして下さい。これからは、俺が隣にいます。悲しかったら、俺に寄りかかって泣いて下さい。年下だけど、受け止めることぐらいは出来るつもりです」 「……佐々間くん、大人だね」 「……そうじゃないですよ。森本さんを好きだからです」 　立ち上がった俺に、ブランコに座ったままの森本さんはぎゅうっと抱きついてきた。 「きみは、強いよ。僕なんかよりもずっと。……いいのかな、甘えても」 「甘えて下さい。……すごく嬉しいから」 　三日月が俺たち二人を優しく照らしていた。