１０． 　その電話が突然掛かってきたのは、ランチタイムに同僚と天そばをすすっている時だった。 「おい、菊池携帯鳴ってるぞ」 　テーブルの端に置いたまま、同僚と仕事の話に夢中になっていたら、話し相手の方が先に気付いて教えてくれた。携帯画面の番号は見覚えがないものだった。 ――いた電か、詐欺まがいの電話か……？ 　俺は訝しみながら一応応答してみた。 「はい」 「菊池か？」 　電話の向こう側の声に聞き覚えがあった。 「……西内」 　全身の血が逆流したような感覚に襲われる。携帯を持つ手が震えていた。 「ごめん、ちょっと外で電話してくるわ」 　えびの天ぷらを美味そうに食っている同僚に一声掛けると、俺は店の外に出た。 「……菊池、聞いてる？」 「なに？　何か用？　どうしてこの番号知ってるんだ？」 　西内の結婚式が終わってすぐに、携帯を買い替えて番号も新しくしていた。結婚式が終わってしまえば、もう二度と会うこともないだろうと思ったからだ。俺としてはけじめを付けたつもりだった。もちろん、携帯電話の番号だけじゃない。あいつを思い出すような物は全て手放した。 「山本に番号聞いたんだ。びっくりしたよ、おまえの携帯に掛けても全然繋がらないんだもん。どうしたんだろう、って心配してたんだぞ」 ――馬鹿やろう……今更心配とか、なに言ってるんだか。 　俺はそう思いつつも、久しぶりに聞いた西内の声に懐かしさと嬉しさを感じていた。 ――もう、二度とこいつと話をするつもりなんてなかったのに。 「ま、俺も嫁さんと家族割りにするんで、携帯変えたから、番号新しいんだけどさ」 ――だから、見覚えのない番号だったのか…… 「なあ、菊池、急で悪いんだけど、今夜空いてない？」 「……えっ？」 「この間、結婚式でスピーチして貰っただろ？　その礼も兼ねて、新婚旅行の土産渡したいんだけど」 「いや……別に気を遣って貰わなくていいよ」 　口ではそう言いながらも、心のどこかでは強引に誘って欲しい、そうすればまた西内に会えると思っていた。 「そう言うなよ。気を遣うような間柄じゃないだろ？　おまえの好きな、酒のつまみになりそうな、ナッツとかビーフジャーキーとか買ってきたんだぜ？」 　そう言えば、新婚旅行はものすごくベタにハワイに行くとか言ってたっけ……と思い出す。 「とにかく、今日の夜7時にいつもの居酒屋で待ってるから。絶対来いよ」 「あっ、ちょ、ちょっと待てよ……」 　俺の言葉なんて何一つ聞かず、西内は一方的に会話を終わらせると電話を切ってしまった。呆然とする俺の耳に、ツーツーという音だけが虚しく聞こえてくる。 ――くそっ、あいつ……いつも自分勝手過ぎるんだよ。 　俺は唇を噛んで地面を見つめた。