ああ、ほらな。 やっぱりロクなこと考えてなかった。 「……覚えてろよ」 「ええ、もちろん素敵な思い出として覚えておきますよ。お腹空きました、早く食べたいです」 あーん、と口を広げて待つ後輩。 鼻の穴にでも割り箸を突き刺してやろうか……？ 「あ、変なことしたら今すぐここで犯しますからね」 「……チッ」 変なとこ察しがいいよな。 「先輩、早く早く」 「…………………………」 口を開いて餌を待つ犬を横目に、割り箸を手にする。 一口分を掬い上げ、それを蓮沼の口許へ運ぶ。 パクリと食らいついてくる仕草は本当に犬みたいだ。 「……旨いかよ？」 「ええ、とても。格別に感じます」 「……大袈裟なやつ」 「本当ですよ。ああ、何なら先輩には僕が食べさせてあげましょうか？」 「結構だっ！」 先手を取られて堪るかと焼きそばを口へ運ぶ。 香ばしいソースと紅生姜の香りが広がり頬が緩む。 「旨いな」 「先輩、もう一口」 「わーったよ、袖引っ張んな！」 あーんと、待ち構えている口にもう一度箸を運ぶ。 何か餌付けみたいで結構クセになるかも。 「今、餌付けみたいで楽しいとか思いました？」 コイツはエスパーなのか……？ 「……やめろ、勝手に心を読むな」 「だって先輩分かりやすいんですよ。顔に出てます」 そんなに顔に出てるか？と自分の頬に触れる。 そしたらまた蓮沼はクスクスと笑った。 「ですから、そう言うのが分かりやすいと言うんですよ」 「……馬鹿にしやがって」 「と言うよりはとても愛しく思えて笑ってるんです」 「嬉しくないわ、あほ」 それは残念です、と全く残念がってない顔での謝罪。 一向に笑い止む気配もないので口に焼きそばを突っ込んでやった。 「――んぐっ……何するんですか」 「笑いすぎだ。黙って食ってろ」 はい、と素直に返ってきた声はやたらと明るかった。 「食べたら今度こそ綿菓子買いに行きましょう」 「……別にそんなに拘んなくていーよ。こんなおっさんが綿菓子食っても変な目で見られるし」 「ダメです。僕が見たいんです」 本当、よくわかんねー奴。 「……フランクフルト」 「はい？」 「……フランクフルトも食べたい」 「……ふっ、了解です」 まあ、せっかく来たんだ……楽しまなきゃ損だよな。 言い訳がましいことを思いつつ、蓮沼が楽しそうに微笑んだことに心が踊った。 そんなこと、絶対、知られるわけにはいかねーけど。