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捕食者と従属者1
捕食者が突如現れて、少なくともこの国で公式に確認されてもう4年になる。
といっても一般には混乱を恐れて発表されていない。
彼らが引き起こす事件はテロリストの仕業と発表されている
どういう理由でそうなるのかは全くわからないが、ある日突然、化け物に変わる人間があらわれた。
外見はさほど変化しない場合が多いが、彼らには共通点というものはあまりない。
共通点は「人を殺す」ことと、「死なない」ことだけだ。
抑えられない殺人衝動を持ち、殺戮をくりかえす。
それぞれが特殊な能力を持つ。
彼らは「捕食者」と呼ばれることになった。
そしてわかったことは、「人間では殺せない」ということだった。
捕らえることに成功した例もわずかにあるが、ほとんどが、ただ人間が殺されるだけで終わった。
彼らは焼き尽くされ灰になってからでも再生する。
ただそこまですれば再生に数ヶ月を要するため、初期はこの焼き尽くす方法が使われた。
強烈な爆発物で灰にし、保管して、定期的に焼く。
しかし毎回現れる捕食者ごとに、あたり一面を焼け野原にするわけにもいかず、彼らに対抗できなくなっていた。
噂があった。
某国では「捕食者」を飼っていると。
「捕食者」は「捕食者」を殺すことが出来るのだと。
我々もその可能性にかけることにした。
確認していた捕食者の中からそれが可能な捕食者を探した。
そして選ばれたのがこの男だった。
自称26才。
名乗る名前は複数。
一切の記録がない。
始末屋として裏の世界で「イカレた始末屋」として通っていた男。
名前のない、過去のない男。
仕事以外でも殺人癖を持つこの男は、捕食者になっても殺人衝動に振り回されることなく、定期的に殺しを続け、裏の仕事ではあっても、きちんと仕事をこなす、変化前と変わらない生活を送っていた。
大金と週に一度の殺人を見逃すことで、男は捕食者狩りを引き受けた。
殺すことを仕事にしてきたこの男の適性は我々の想像以上だった。
ただ、捕食者の特性なのか、元々そういう気質なのか非常に危うい男だった。
今笑っていても次の瞬間殺されるかもしれないような。
目玉をえぐられた連絡員もいる。
目つきが気に入らない、それくらいの理由で。
それでも交渉が出来る程度にはマトモである、（多くの捕食者は理性すらない）適性のある捕食者は彼しかおらず、彼は必要であり、彼を監視し、直接連絡をとる我々にはそして、恐ろしい存在だった。
その恐ろしい男が今、私の目の前で少年に顔面に蹴りを入れられていた。
少年は綺麗な前蹴りを男の顔面に決めていた。
最近少年は、我々の空手道場にも通い始めている。
良い蹴りだ。
完璧なホームだ。
「怒らなくてもいいよねぇ～」
蹴られても男は笑っている。
鼻血を流しながら。
・・・さすがに驚く。
「あんたはあんたは・・・」
少年は顔を真っ赤にして怒っていた。
そして、部屋にの入り口にいる私を見てさらに赤くなった。
私は男の管理責任者だ。
男には「犬」
少年には「スーツ」と呼ばれている。
彼らは二人とも私の名前を覚える気がない。
好きに呼べばいいと思っている。
男がある日突然連れてきた少年。
男の「従属者」だ。
捕食者は基本的に単体で動く。
破壊本能、殺戮本能のまま、暴れまわるだけで、食欲も、性欲も、睡眠欲もない。
だが、稀に、性欲を残す者が入る。
その捕食者と性交したものは、大概が性交の前後に殺される。
ただ、さらに稀に性交後に生き残る者もいる。
彼らは24時間後に身体が変化し、「従属者」になる。
首を切り離されない限りは死なない、捕食者に意志を縛られ従属する者だ。
ただ、少年は自ら「従属者」になった。
男が選ばせたからだ。
「殺されるか、専用の穴になるか」と。
男にとってセックスと殺すことは同意で、殺してから犯すか、犯してから殺すだった。
でも、それにも飽きていた。
そんな時、殺人現場に少年がたまたま迷いこんできてしまった。
少年は男が抱きたい時に好きに抱かせることを条件に、殺される代わりに従属者として生き延びている。
我々は高校生の少年が男の好きにされるのを黙認するしかない。
まぁ、男も高校生だとは思っていなかったようだが・・・。
我々には男が必要なのだ。
彼には犠牲になってもらっている。
だが、最近はどうにも、この二人のパワーバランスが変わった。
「・・・やあ、久しぶり、どうしたんだ？」
私は少年に声をかける。
まあ、少年が怒っている理由も私は知っているのだが。
「この人、この人、この人が！！！」
言いかけて真っ赤になり、少年はヘラヘラわらう男に更に顔面に回し蹴りをいれた。
大したものだ。
様になっている。
訓練の成果だ。
「あんた最低だ！」
少年は怒鳴って出て行った。
「あんなに感じてたクセに・・・」
男は全然悪びれていない。
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