駆け寄ってガキを抱きあげた。 　首は半ば程くっついている。 　触手がうごめくように繋がっていく様子は正直気味が悪いが、今回ばかりは何でもいい。 　ガキが何か言いたそうな目で僕を見ていた。 　「まだ喋れないから、話すな」 　僕は言う。 　まだ身体が震えている。 　こんなに怖かったことはなかった。 　ガキがまだ繋がりきれず首が90°に曲がっている癖に、僕を見て笑った。 　なんだ、その、嬉しそうな顔は。 　見透かされているのが気に入らない。 　ああ、そうだ。 　お前がいなければ全てがどうでもいいと思ったよ。 　ああ、確かに。 　「早く首を繋げろ。抱きたい・・・」 　僕の言葉にガキは微妙な顔をした。　　 　「お前、僕を抱く気か！」 　どうやらそのつもりだったらしい、 　「ない。ないからな！」 　僕は怒鳴った。 　でもいい。 　こんなやりとりでもいい。 　嬉しかった。 　僕はこっそり涙を拭った。 　男の胴体は、ビッチの隣りに並べておいてある。 　首がなくても動く捕食者はいるが、男は違ったようだ。 　首がなくても死なないが、動きはしない。　 　後数回、銃で撃つ必要がある。 　次撃つのに10分かかる。 　僕の銃は一度撃つと次まで時間がかかるのだ。 　最低でも全て消滅届させるのにあと40分程ほかかるだろう。 　最低でも。 　男を消滅させるより、ガキの首が繋がる方が早かった。　　 　座ったまま抱き寄せて、キスをする。 　唇を割り、その舌をむさぼる。 　「ダメだよ・・・スーツがいるし・・・」 　ガキがキスの合間に言った。 　「キス位いいだろ・・・」 　僕は気にしないから、お前も気にするな。 　そう言いなからも溶けてるくせに。 　可愛い。 　僕のガキ。 　怖かった。 　死んだかと思った。 　だから確かめさせて。 　その身体の隅々まで。 　とにかく今はキスだけでも。　 　 　「すまない」　 　咳払いがした。　　 　犬め。 　でも今回ばかりは・・・お前に貸しが２つもできたことだし。 　犬はガキのために２つのことをしてくれた。 　僕がスーツの部下を殺すように要求したことを言わなかった。 　あの金髪をガキの代わりに撃った。 　ガキの傷にならないように。 　貸しだ。 　感謝はしている。 　僕だってガキが傷つくところを見たくはない。 　ただ、ガキに必要以上にはこれからも近寄らせない。 　「なんだ！まだ次の銃を撃てるまで時間がかかる。キス位させろ！」 　僕は怒鳴った。 　ガキはこれ幸いと真っ赤になった離れてしまった。 　「まだ二人樹化人間がいるはずだ。確保したい」 　そう言えば女の子と爺さんがいたな。 　「お前一人でなんとかなるだろ」 　捕食者や従属者ならわかるが、葉っぱ人間位なんとでもなるだろ。 　「俺は行く」 　ガキがたちあがった。　　 　ガキはあの女の子が気になるらしい。 　手を繋がせていた女ってのはソイツか。 　イラっとして僕も立ち上がる。 　何なら殺さないといけないから探す。