「真面目な表情もいいね」 　ローレンスがリチャードの顔を覗き込む。 「はい、質問は全部終わったから、もう部屋に戻っていいよ」 　すかさずレイは、ローレンスをリチャードから引きはがしながら言う。 「ねえ刑事さん、後でもっと質問があったら俺の部屋に来てね」 　ローレンスはリチャードにそう言うと、名残惜しそうに席を立って部屋を出た。 「リチャード、隙だらけ。あんなのにつけ込まれたらダメじゃないか」 「いや、つけ込まれるとかそういう……」 　リチャードは、何と答えていいのか分からずに黙り込む。レイは不満そうな表情で、今までローレンスが座っていた場所に腰を下ろす。 「絵、見てきたよ」 「どうでしたか？」 「間違いない。僕のギャラリーで販売したものだよ。すり替えられてるとかそういうことはない。売った時のまんまだった」 「そうですか」 「絵見てたら、あの後妻が僕を誘惑しに入ってきたよ」 「え？」 　リチャードが驚いてレイを見る。レイは淡々と話を続けた。 「何なんだろうね、あの人。僕がババアに興味ない、って言ったらぷんすか怒って出て行ったけど」 「ぷっ、レイ、それは言ったらいけなかったんじゃないですか？」 　リチャードは吹き出して言った。あの女性は男と見れば、見境なく誰でも誘惑して歩いているらしい、と彼はうんざりしていた。それだけに、レイのあまりにも単刀直入な物言いが爽快だった。 「あの人、香水つけてなかった……」 　ふと気付いたようにレイが言う。 「香水？　誰がです？」 「アマンダだよ。あんなに化粧が濃いくせに、香水つけてないなんて、変じゃないかな」 「そういうものですか？」 　リチャードは、女性が香水をつけているのかいないのかなんて、今まで気にしたことがなかったので、アマンダがどうだったかなど全く気に留めていなかった。 「ああいう自己主張が激しい女性は、半径百メートルが強烈に匂うぐらいたくさん香水つけて歩いてるもんだよ。まるでマーキングして歩いてるみたいに」 「マーキングって、犬じゃあるまいし」 「大げさな言い方じゃないよ。そういうもんだよ。それなのに、あの人全然つけてなかったんだ。ちょっとおかしいと思わない？」 「後で聞いてみましょうか」 「ううん、今はそっとしておこう。きっと何かしらの意味があると思うけど、こちらが気付いたことは、悟られない方がいいかもしれない。そんな気がする」 　レイは自分自身の判断にまだ迷っているようだった。じっと一点を見つめるようにして黙り込む。端正な白い横顔、ふわりとした明るい茶色の髪、長い睫が魅力的な榛色の瞳の周りを飾っている。形の良い桜色の唇に指を当てて、じっと考え込むその姿をリチャードは見て、やはり彼は天使のようだ、と思った。 ――だが、口を開くとたちまち小悪魔になるのはどうしたものか。 　突然ドアが開きセーラが入ってきた。 「あら、何かお取り込み中だった？」 「いや、そんなことないけど」 　リチャードがそう答えると、レイは小さい声で「取り込み中」と言う。リチャードが「え？」と彼の顔を見ると、レイはそっぽを向いていた。