――どうすればいい？ 　リチャードは、この状況をどうすれば打開出来るのか分からず焦った。 「当たり前でしょう？　この絵が全ての元凶なんです。こんな絵のせいで旦那様は狂ってしまわれた」 　ドロシーは激昂して、今にもレイの喉を切り裂きそうだ。リチャードは内心の焦燥を悟られないように、ゆっくりとした口調で彼女に話しかける。 「ドロシーさん、落ち着いて下さい。この絵がフィリップさんをどう狂わせたと言うんですか？　私にはまったく事情が分からないんです」 　リチャードが問いかけると、ああ、お前はそこにいたのか、という風にドロシーがゆっくりと顔を彼の方へ向けた。 「この絵を買われてからです。旦那様がおかしくなっていったのは。あんな色情狂の女と突然結婚したかと思えば、あの女の息子とまで旦那様は同衾されて……ふしだら極まりないですよ」 「でも絵に罪はありません……」 　レイの言葉に、ドロシーはきっと彼を睨み付ける。 「この絵の中に奥様がいらっしゃるんです」 「奥様……アマンダさんですか？」 　リチャードの言葉を聞いて、ドロシーは彼を馬鹿にしたような顔で答える。 「何を言ってるんですか。私にとっての奥様はローズ様しかいらっしゃいませんよ」 ――ローズ……ロザリンド・アンダーソン、フィリップの最初の妻か。 「この絵の中にローズさんがいる、とはどういうことですか？」 「旦那様が仰ったんです。絵の中にローズがいる、って。薔薇の中に埋もれて自分をじっと見ているんだ、と言っていました。確かによく似ておられます……ローズ様に。それから何かが少しずつ狂っていったんです。あの色情狂の親子をこの屋敷に引き入れたのもそうです。……旦那様にとってはずっとローズ様が唯一の女性でしたのに。奥様が亡くなられた時、旦那様は抜け殻のようになってしまわれて……それを先代のご主人と奥様、そして私が支えて差し上げたんですよ。数年後にようやく立ち直られて、それから今まで何事もなく平穏に過ごしてきたのに、それなのに……」 　ドロシーは悔しそうに顔を歪ませる。 「だからこの絵は切り裂いて、二度と人手に渡らないようにしなくちゃいけないんです。二度とこんな悲劇が起きないように。この絵をめちゃくちゃにしないと、ローズ様の呪いが解けないんですよ！」 「呪いって何なんですか？！」 　リチャードは訳が分からず、ドロシーに向かって叫ぶように問いかける。 「痣です……あの子の痣……生まれた時に見て驚きました。ローズの……薔薇の形の痣が腕に……」 　ドロシーの声が震える。彼女の瞳は今や焦点が合っていなかった。 「薔薇の形の痣？　まさかアダムさんのことですか？」 「リチャード、アダムさんはドロシーさんの子供だよ……」 　レイが苦しそうに顔をナイフから背けながら言う。 「気付かなかった？　二人とも顔立ちがそっくりだ。僕は一目見て気付いたよ。でもまさか彼女が犯人だなんて思わなかったから、何か隠さなければならない事情があるなら、黙っておこうと思って言わなかったんだ」 　レイの言葉で、リチャードはようやく、二人の顔を見た時に感じた不思議な感覚の意味が分かった。アダムを、そしてドロシーを以前から知っていた訳ではなく、二人がお互いに似ていたから、それぞれに会った時に既視感を感じていたのだ。 「アダム……あの子は私と旦那様の間の子なんです。……ローズ様が亡くなった後、旦那様は不安定になられて、何度も自ら命を絶とうとされました。それほど深くローズ様を愛しておられたんです。それで、少しでも旦那様の助けになればと、私がローズ様の代わりに……」 「でもあなたは子供は死んだと……」 「……あの子は生まれてすぐに施設に引き取られて、もう何十年も会ってなかったんです。先代様にあの子のことは諦めろ、忘れろ、と言われて、死んだものとしてこれまで生きてきました。それなのに、旦那様は今更探し出してきて、彼を庭師として雇ったんですよ。あの子の顔を見ただけですぐにアダムと分かりました。そしてあの腕の痣……ローズ様の呪いの痣……ローズ様ではなくて、私が旦那様の子供を産んだから……あんな形で復讐されたんです」