「ただいま」 「おかへり～」 　リビングにつながるドアの向こうから、気の抜けた春輝の声が聞こえてきた。 　今日は休みだったはず。さすがに一日では疲れが取れなかったか。 　心配しながらも、洗面所で手を洗ってからリビングに向かう。 「おかへり～、とーじ！」 　ローテーブルに半分空いた一升瓶を置いて、春輝がこちらに大きく手を振っている。 「うわ、酒くさ」 　春輝の周りから酒の匂いが漂う。 　うまくろれつが回っていない。酔っているのは明らかだった。 「どうしたんだよその酒」 「もあった！」 　瓶の口を握りしめ、高々と掲げている。 　ふたりのどちらも買わないような、力強い筆のラベルの瓶だ。度数の高さがうかがえる。 「……落とすと危ないから、預かるぞ」 「はい！」 　半ばひったくるように瓶を受け取ったのに、やけに上機嫌だ。無邪気な笑顔と酒の匂いを振りまいている。 　よそで同じことをしていないといいなと思って、はたと気づく。 「春輝、なんでそんなに酔ってんだ？」 　普段ふたりで呑んでいても、ここまで酔いが回ったところは見たことがない。 「ん～？ふふふふ。ちゅーしてくれたらおしえう」 「うわめんどくさ、酔っ払いめ」 　仕方なく頬にくちびるを寄せた。 「もー！ほっぺじゃない！」 　春輝が顔をしかめてぐずる。かわいいから、意地悪してやりたくなる。 「晩メシはどうした」 　今日の分はもう作ってあって、温めるだけにしてあったはず。遅かったら先に食べていいと言いおいてもあった。 「とーじが帰ってくるの、まってた」 　なるほどな。空きっ腹に酒を入れたから、いつもと違う酔い方をしたのか。食卓テーブルにはもう用意ができていて、あとは温めるだけになっている。 　久しぶりの出勤で帰りが遅くなるだろうからと予告した通り、すでに21時を回っていた。 「あー、ほんと。そういうとこ」 　手で顔を覆って、大きく息を吐いた。春輝はまだにこにこしている。 「そういうとこが、なに？」 「……かわいい」 「かわいいだけ？」 「ん、好き」 「ふふふ、よかったぁ」 　そう言ってソファから立ち上がると、千鳥足で食卓に向かおうとする。危ないからと手を取ったら、春輝が上機嫌で振り返った。 「ね、たべようよ」 　ぐいぐいと手を引かれ、食卓についてから気がつく。 「いや酒は待てなかったのかよ！」