誰かが、僕のそばで泣いている。 　しゃくり上げる高い声と鼻水をすする音が響いている。 　そこにいるのは、誰？ 　聞きたくてもうまく身体が動かない。自分の身体なのに、ひどく重たく感じる。 　ああ、そうだった。昨日も退勤直前に急患が入って、結局日付が変わるまで帰れなかったんだっけ。 　まだ寝ていてもいいかな。もう一度意識を沈めようとする。 「はる、　　　　　　」 　ふゆくん？　そこにいるの？　今なんて言ったの？ 　ふゆくんが、泣いてる？ 　薄暗い部屋の中。やっと開いたばかりの目で、視界はまだぼんやりしている。それでも押し潰したような声はよく聞こえた。 　間違いない、ふゆくんだ。 　どうして泣いているの、ふゆくん。聞きたいのに、うまく声が出ないよ。 　何か悲しいことがあったの？ 「大…夫、…………な？」 　ほんとかなぁ。ふゆくん、無理するところあるから。 　ぎこちなく動いた両腕で、目の前にあったふゆくんの頭を抱きしめた。汗をかいているのか、少し湿っている。 「泣かないで、ふゆくん」 　驚いたのか、ふゆくんが身体をこわばらせた。安心させたくて、親が子どもにするように髪を撫でつける。 「大丈夫だよ。だから、ね」 　君が泣かずに済むには、どうしたらいい？　僕にはこの身ひとつしかないのに。 「だいじょうぶ、じゃねえだろ……！」 　ふゆくんの目からまた涙がこぼれ落ちる。ぽろ、と音が聞こえてきそうだった。 「だいじょうぶ、ぼくが、いっしょに……いる、から……」 　そのあと何か聞こえたけれど、内容まではわからなかった。 　意識が吸い込まれるように沈んで行ってしまったから。 〇◇〇◇ 　その日を境に、ふゆくんが足しげく僕の家に来るようになった、と思う。 　というのも、毎日の激務で記憶がいまいち繋がっていないところがある。最近の僕は病院で患者さんを世話しているか、家でふゆくんに世話を焼かれているかのどちらかしかない、ような気がしてきた。 　そのうち「異動届はもう出したのか」とか、「荷物まとめといたぞ」とか言われるようになって、それからまたしばらくしたら、いつの間にか引っ越しが終わっていた。 　荷物を運び入れ終わった部屋の窓から、彩雲が見えた。ねえねえ、とふゆくんを呼ぶ。 「見て。彩雲だよ」 「彩雲？」 　ふゆくんは僕の隣に立つと、指さした先を見つめた。 「あの虹色に光る雲がそう。彩雲が見えたら、いいことがある前触れなんだってさ」 　母さんが昔そう言っていた。迷信かもしれないけど、ちょっとだけ信じてみようと思う。 「へえ。……きれいだな」 　これまでのいきさつはよくわからなかったけれど、ふゆくんの晴れやかな横顔を見たら、気にしても仕方がなさそうだなと思った。 「あるといいね、いいこと」 「ある。絶対ある」 　力強く答えるふゆくんに、びっくりした。『絶対』なんて、ふゆくんが一番嫌いそうな言葉なのに。 　きょとんとしていると、やけに真剣な表情でふゆくんがこちらを向いて 「はると一緒だから」 　と言った。 　どきりとした。 　彼の真剣な目つきが、表情が、立ち姿が、彩雲よりもずっときれいだったから。