そんな様子をそれまでじっと見ていたハワードが、グレンに視線を向けると質問を口にした。 「グレンさん、あなたあの日、オックスフォードストリート沿いのカフェに行かれた、と仰ってましたよね？」 「……ええ、言いました」 「アメリカのチェーン店のカフェ、ですよね？」 「はい。そうですよ。何度も同じことを聞かないで下さいよ」 　しつこくハワードが念押しするのが気になったのか、グレンの表情が少し曇る。一体この警察官は何を自分から訊き出そうとしているのだろう？　という疑念がありありと彼の表情に表れていた。 「うちのスタッフが、オックスフォードストリート沿いのアメリカ系チェーンのカフェを全部当たったのですが、あなたがあの日訪れたという証拠は見つかりませんでした」 「……前回訊かれた時にも言ったけど、あの日は店も混雑してたから、スタッフだって俺が行ったかどうかなんて覚えてないだろう？」 「スタッフに訊いたんじゃありませんよ。CCTV（監視カメラ）でちゃんとチェックしたんです」 「でも死角になってて映ってなかったのかも……」 「店だけではありません。あの地域一帯のCCTVを全部チェックしたんですよ。あなたの姿は一秒たりとも映ってはいませんでした。……本当はどちらに行かれていたんですか？　オックスフォードストリートではなく、ベイカーアンティーク店にでも行かれていたんじゃないですか？」 「ええっ？！　そんな訳ないだろう？　何で俺がベイカーアンティーク店に行かないといけないんだよ！　大体あんな机の話なんて俺は詳しく知らないし、ベイカーとかいう男を殴って何の得があるんだよ？」 「……そうですね、例えばポールさんがあなたに依頼したとしたらどうです？」 「依頼？　何をだよ？！」 「この家に住むのを快く承諾する代わりに、ベイカー氏と話をつけて来て欲しい、という依頼ですよ。あなたは一文無しで、この家を追い出されたら行くところがないんですよね？　そんな弱味を握られて、ポールさんに自分の代りに机の代金をもっと吊り上げてこい、と指示されたものの、ベイカー氏が良い返事をしないものだから、カッとなって殴ってしまった……というのはどうです？」 　リチャードは両腕を組み、グレンを上から見下ろして発言する。その態度は威圧的で、グレンは思わずリチャードから目を逸らした。 「……そんな依頼なんてされてないし、あの日はベイカーのところになんて行ってない……」 「ではどちらに？」 「い、家にいたんだよ！」 　グレンは苦し紛れに白状する。 「家にいた？　ならばどうして最初からそう仰らなかったんですか？」 「そ、それは……」 　口ごもるグレンの隣で、何かに気付いたかのようにスザンナが口を開く。 「もしかして、また浮気してたの！？」 「ス、スージー……ち、違うんだよ……」 「もう浮気しない、って約束したわよね！？　どういうこと？　ちょっとそこの看護師、あんたまたグレンにちょっかい出したの！？」 　スザンナは立ち上がるとヴェロニクを指さして、興奮した調子で話し続ける。 「前回浮気した時にもう二度とグレンには手を出さない、ってあれほど言ったくせに、嘘ついたのね？！　まさか、あんたたち私のベッドで……？　止めてよ……」 　スザンナが気持ち悪い、といった風にグレンとヴェロニクを交互に見遣る。 「ち、違う！　ベッドは使ってない！　地下駐車場にいたんだよ！」 「駐車場？」 「そう、駐車場で話をしてただけなんだ。そんなやましいことなんて、何一つしてないんだよ！」 「嘘ばっかり。なんでそんな嘘を私が信じると思うの？」 「嘘じゃないって。あ、そうだ、エカテリーナさん、僕が駐車場に入っていくところ見ましたよね？」 　グレンに突然話題を振られて、エカテリーナが何事、と言った風に顔を上げる。そして、暫く考えたあと、ああ、と気付いたようだった。 「そう言えば、私がシネマルームで映画を見ながら飲むためのワインを取りに、隣のワインセラーに入る時、グレンさんらしい後ろ姿が駐車場に入っていくのを見たかも。あの時はあまり気にしてなかったから、言われるまですっかり忘れてたわ」 「ほら見ろ！　俺は駐車場にいたんだってば！」 「だからって言って浮気してない、って証拠には何にもならないじゃない」 「そ、そうなんだけど……」 　グレンは放つ矢がなくなったようで、黙り込んでしまった。 　ハワードは面白い見せ物が始まった、とばかりにメモに彼らの発言を書き記していた。その隣で思案していたリチャードは、ヴェロニクに尋ねる。 「あなたがグレンさんと駐車場で過ごされていたのは、どれくらいのお時間ですか？」 「……1時間ちょっとぐらいでしたでしょうか……正確な時間は分かりません」 「その間、レディ・ガートフィールドはどうされていたんですか？」 「ランチの後で薬を飲まれたので、眠っておられましたけど……」 「その時間帯は、いつもレディ・ガートフィールドは薬で眠っているんですか？」 「はい、そうです。薬の時間は毎日決まっていますから、そのルーティンに沿って私も差し上げるようにしてます」 「いつもランチの後、レディ・ガートフィールドがお休みになってる間、あなたはどうされているんですか？　寝ている間も側にずっと付き添っているんですか？」 「いえ、私もランチを食べますから、いつも二時間ほど休憩を頂いてます。それに私は看護師として雇って貰っていますが、実際のところレディ・ガートフィールドは手の掛からない患者なので、普段はこの家の仕事も色々受け持っていて、ずっと彼女に付きっきりという訳ではないんです」 「そうなんですか……」 　リチャードは自分の推測がただの憶測なのか、それとも証拠さえ見つければ事実となり得るのか、難しい岐路に立たされているような気がしていた。今すぐレイに自分の考えを伝えて議論したかったが、この場では無理だ。彼と意見のやり取りをするために、とりあえず、リチャードは質問を切り上げることを決める。これ以上ここにいても、更なる情報を手に入れられるとも思えなかった。 「ハワード、一旦ここは引き上げよう。レイをベイカーアンティーク店に連れて行きたい」 「了解」 　リチャードがハワードの耳元でそう告げると、ハワードももう充分だ、と思っていたらしくすぐに同意した。そしてガートフィールド家の面々の顔をぐるり、と睨め付けた後「一旦、ここで質問は打ち切ります。こちらも確認しなければならないことがありますので。事実確認が終了したら、こちらにまた伺うと思いますので、ご協力を引き続き宜しくお願いします」と言った。 　ハワードの言葉にポールは「まだ諦めないのか」と呟くような声で言ったが、それまでと違って元気がなかった。思いがけず意図しない事実が幾つも表沙汰になったせいで、自分が計画していた筋書きが無駄になった、と落胆しているようだった。