「お船に戻してくださるなんて、本当かしらん……？」 　小さなハルカの呟きに、サナの意識は現実に引き戻された。 「さぁな。あいつは有言実行の男だ。それだけは信用できる。案外本気で一旦船に返してもらえるのかもしれないぞ。ひとりにつき、何人もの見張りがつくだろうがな……」 　サナは席を立つと、甲板を走り回るリンリンを走って捕まえた。 　最近リンリンはますます足が速くなって、サナでも捕まえるのに苦労するようになった。 「さぁ、リンリン。お昼寝の時間だ。汗を流してベッドに入るぞ」 「いやーんですのん！　リンリン、もっと遊びたいんだわーっ！」 　じたばたと暴れるリンリンを肩に担ぎ、「ゲームは終わりだ。リンリンは昼寝するぞ！」とサナが叫ぶと、船員たちは皆その場にへたり込んだ。 『楽しかった』と笑う者もいれば、汗だくになって疲労の色を浮かべている者もいる。 しかし最近では、剣を振るっていなかった海賊たちには良い運動になったようで、みなのストレスも発散されたように見えた。 「いやぁ、リンリン坊ちゃんは元気の塊だな」 「本当に。あの元気はどこから生まれてくるんだろうな。俺はもう四十路も過ぎてるから、大変だったぜ」 　そんな会話も聞こえ、サナは心の中で笑った。 　海賊もやはり、息する生命体なのだな……と。 （そういえば……） 　そう、そういえばこの船の船員はみな……。 （どうして今まで気づかなかったんだ！？） 　このことに、なぜサナは気づかなかったのだろう！　と髪を掻き毟りたくなった。