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第23話◇

【side*玲央】  月曜午前中。  集合時間よりもかなり早めに、練習場所に到着。まだ誰も来ていないので、ソファに腰かけた。  週末、珍しく、ものすごく清らかな生活を送ってしまった。  土日にふらっと一人で買い物に行くのはいつもの事だけれど。そのまま、どこにも遊びに行かず、誰とも会わず、まっすぐ帰るなんて滅多にない。  スマホには色々な誘いが入っていたのに、どれもその気にならず。  ……すげー、変。  理由は分かってる。  優月の事が、なんとなく、頭にあるから。  ……正直、優月の顔は、この週末でぼんやりと薄れてきた。  あの時、顔は見つめてたけど、はっきり思い出そうとしても、頭に浮かべられない。ほんとに「普通」だったからなあ。目元にほくろがあったなとか、肌が白くて、すぐ赤くなって、涙浮かべて……覚えてるのはそこらへん。  ……そんな風に、顔すら、うろ覚えだっていうのに。  ――――……自分の中に、優月の存在があった。  あの時、もっとキスして、もっと触りたいと思った、その感覚。  それが消えなくて。何となく、誰とも会う気がしなかった。  ……何だこれ。  これ、優月が今日、来なかったら、すげー困るな……。  優月、学部どこだろ。  会った事ねえよな。……いや、目立たな過ぎて、会ってても分かんねーのかも。そこら辺ですれ違ったって、間違いなく素通りするタイプだった気がする。  ――――……ぱっと見、全く好みでもなかったのに。  至って普通な感じだったような気がする。  男も何人か関係があるけど、あいつらは、パッと見、誰が見ても綺麗な顔してるというか。  なんだかんだ、やっぱりセフレは女が多い。  ――――……じゃあ、何でだ。  何で、セフレや諸々の誘いを断り、土日、買い物以外清らかに過ごして。  何で、今、こんなにソワソワしてる。 「――――……」  思わず額に手を置いて、前髪を掻き上げながら、深い息をついていると。 「……うわー……今日も玲央がおかしい」  いつのまにか練習場所に来てた、勇紀と甲斐がドアの所で固まっていた。  この大学には9棟の校舎があり、校舎の内外に学食が5つ。少し離れた所に様々な部活やサークルの部室があり、更に離れた所にバンドのサークルの棟がある。  サークルとしてのバンド活動が盛んで、学内でのライブ活動なども割と自由にできるので、バンドを「サークル」として登録してある。普段たまり場として使える部室もあるし、予約をすれば、練習もできる防音の部屋も借りられる。  金曜のような遅刻はしないが、大体時間ギリギリなので、まあ、二人が固まっていても、仕方はないのだが……。 「玲央が一番乗りって……やばいよな、甲斐」  勇紀の言葉に、甲斐も、苦笑いで頷いてる。 「しかも今日は、なんか悶えてんな?色っぽいぞー?」  勇紀が可笑しそうに笑いながら、隣に座る。 「……るせーな」 「なんなの、どーした?週末なんかあった?」 「何もねーし」 「うっそばっか! じゃあなんで、ソファの上で頭かかえてんだよ?」 「ほっとけ」  そう言ったオレに、甲斐が鍵を差し出してくる。 「部屋サンキュ。掃除も電話しといた」 「ああ。 完了の連絡メールきてた」  鍵を受け取り、そうしながらまた、ため息をついてしまう。 「何その深いため息。 玲央、やばくねえ?」 「……やばくねーよ」  その時、またドアが開いて、颯也が入ってきた。 「悪い、ギリギリだった」  言いながらオレを見た瞬間。 「……何、お前また何かあった?」  嫌そうな顔の颯也に、甲斐と勇紀は苦笑い。  オレは、ますますため息で、がっくりうなだれた。 「……だから特に何も無えし」  あるとしたら、これから。  ――――……5限が終わった後。 「さっさと練習しようぜ」  ギターを手に立ち上がり、マイクの前に立つと。   「あ、また逃げた」  甲斐の言葉と。 「いつもは何でも話す癖に、余計気になるじゃん!」  勇紀の言葉と。 「やばい事なら、さっさと言えよな」  颯也の言葉。 「……いーから、早く来いよ。週末のライブまでにこの曲仕上げるんだろ」 「まーそうだけど……さ」  よいしょっと、勇紀が立ち上がる。  昼の練習を終えて、5限の授業に出席して。  それから、約束した、あの場所に向かった。

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