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第27話◇

 さっきの待ち合せの場所に近付いた瞬間――――……誰かの声が、聞こえた気がした。クロを置いたベンチの下に誰かが座っている。 「クロ、いつからここに居たの?」  クロ、と呼んでる――――……この声。 「……玲央、ここに居た?……って、分かんないよね」  言いながら、はあ、と、ため息をついてる。  そして。 「……バカだなー……オレ……」  どう聞いても、涙を含んだ、その声。 「――――……」  芝生に足を踏み入れて、座ってクロを撫でてる男に近づいた。 「え……」  驚いたように、ぱっと振り返って見上げてきた、そいつは。  涙目を見開いて、固まった。  ……ああ、そうだ。  この顔だ。  頭の中でぼんやりと薄れていた優月の顔が、目の前の顔と重なって。  ああ、優月だ、と、思った。 「優月……」  優月の前に、膝をついて座って、視線の高さを合わせた。 「れ、お……?」 「猫に会いに来た、とかじゃないよな?」 「……え?」 「今ここに居るって事は……オレに会いに来たって事で良いか?」 「……っ」  目の前の瞳から、ポロ、と涙が溢れた。 「なんで……ここにいるの、玲央……」 「……お前、待ってたから」 「……何で今……居なかったの?」 「――――……これ」  手に持ってた猫のおやつを優月に差し出す。 「……? クロの??」  おやつを持って、きょとん、としてる。 「……お前、もう来ないと思って、そん時こいつが来たから……何か食べさせて帰ろうと思って、コンビニ行ってた」 「……なにそれ」  泣いてるくせに、優月は、くす、と笑う。    なんだか、たまらなくなって。  優月の頰に触れて、その涙を指で拭った。 「……キスさせて?」  初めて会った時と同じ質問を、してみた。  あの時は、優月は意味が分からなかったみたいで。拒絶はしなかったけど、ものすごく驚いてた。  今度は――――……何て言うだろう。  そう思って、聞いた言葉に。 「……うん」  優月は、そう言って頷くと。  まっすぐに、玲央を見つめた、  ああ、なんか――――……この、瞳だ。  まっすぐすぎて、逸らせない、この瞳。  ……涙で、濡れてる。  ――――……なんで泣いてんだ、今。    こんなに遅れてきたのは、優月なのに。   ――――……遅れてきて、泣いてるって、何だかよく分かんねえけど。  ……あとで聞く。  それよりも、今は。  ……触れたい。 「――――……優月」  頬に手を掛けたその手を、首の後ろに滑らせる。  ぐい、と上向かせて、その唇に、キスした。  

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