【side＊優月】 　辿り着いた時に居たのは、ベンチの上に、クロだけ。 　玲央の姿は、無かった。 　帰っちゃったのか。 　――――……もともと、来てないのか。 　はぁ、と息をつく。 　――――……時計を見ると、もう、５限が終わってから１時間。 　どっちにしても。 　もう、会えない。 　少しでも、一緒に居られる可能性――――……もう無いんだなと思うと、胸が締め付けられる。 　……なんで、オレ――――……来なかったんだろ。 　 「……クロ、何でベンチにいるの？」 　あんまりクロが自分でベンチに座ってる事はないので、ちょっと珍しい姿。 「……クロ」 　ベンチのすぐ側に立って、クロを撫でていたけれど。 　はー、と息をついて、芝生にぺたん、と座り込んだ。 　こんなに急いで来て、バカみたいだ。 　来ないって決めた時点で、もう、諦めるべきなのに。 　――――……智也と美咲に言われたからじゃなくて。 　自分で、行かない方が良いって一旦、決めたのに。 　……もう間に合いそうにない時間になってから、後悔して。 「おいで、クロ」 　言うと、クロがベンチの上から降りて、オレの隣に丸まった。 　ふ。可愛い。 　少しだけ緩んだ気持ちのまま、よしよし、と撫でる。 　しばらく無言で、撫で続けてから。 「クロ、いつからここに居たの？」 　クロが撫でられながら、オレを見上げる。 「……玲央、ここに居た？……って、分かんないよね」 　クロが分かる訳ないし。……分かってくれても、答えてくれる訳もないし。……何言ってんだ、オレ。 　はあ、とため息。 　玲央、待っててくれたのかなあ……。 　――――……こないだの感じだと……来てはくれたかもしれない。 　来いよ、て言ってくれたから。 　でもきっと……オレの事なんか、そんな待ってくれるわけないから…… 　少し遅れただけだって、きっと会えなかっただろうし。 　……ていうか、そこらへんだって、分かってたのに。 　こんな遅れてから急いできたって、居る訳ないのに。 　俯いてた瞳から、ぽつ、と涙が零れ落ちた。 　うわ。 　……なに泣いてんだ、オレ。 　……自分で来ないって決めたのに。 　――――……泣く権利なんか、無いのに。 「……バカだなー……オレ……」 　クロのふわふわに癒しを求めて、なでなで触れていると。 　急に、人の気配。 「え……」 　驚いて、人の気配を振り返った瞬間。 　そこに居たのは。 　玲央、で。 　え、なんで？ 　そう思ったきり、何も頭が働かない。 　涙で視界が、少し滲む。 「優月……」 　願望の幻かなと思い始めていたところで、そう呼ばれて。 　玲央は、オレの前に、膝をついて座った。 　まっすぐに、見つめられる。 「れ、お……？」 「猫に会いに来た、とかじゃないよな？」 「……え？」 　猫に会いに来た？ 　何て答えたらいいのか分からなくて、見上げていると。 「今ここに居るって事は……オレに会いに来たって事で良いか？」 「……っ」 　……うん。 　――――……玲央に、会いに来た。 　そう思ったら、玲央を見つめていた瞳から、涙が零れ落ちた。 　分かってはいたけど、それに構っていられないくらい、もう、頭の中が、いっぱいいっぱいで。聞きたいことだけが、口から零れた。 　 「なんで……ここにいるの、玲央……」 「……お前、待ってたから」 　1時間も経ってるのに。　…待っててくれたんだ。 　あれ、でも今、居なかったのは… 　一回帰ったけど、また来てくれた、とか……？ 「……何で今……居なかったの？」 「――――……これ」 　玲央は、ちょっと微妙な顔で。 　手に持ってたものを差し出してきた。 　クロの、おやつ？ 「……？　クロの？？」 　受け取って、何でこれを玲央が持ってるのか分からず、首を傾げる。 「……お前、もう来ないと思って、そん時こいつが来たから……何か食べさせて帰ろうと思って、コンビニ行ってた」 　クロのおやつを？ 　――――…玲央が、わざわざ、買いに行って、きたの？ 「……なにそれ」 　何だか泣き笑いみたいな感じで、笑ってしまったら。 　すぐに、玲央の指が、オレの頬に触れて。 　涙を、ぐい、と拭ってくれた。 「……キスさせて？」 　そう言われて、玲央の瞳を見つめ返す。 　今、オレに、キスしたいって、思ってくれてるんだ。 　そう思ったら。　もう、嬉しいて気持ちしか、なくて。 　迷ってたこととか。 　悩んでたこととか、全部消えて。 　ただ、玲央と、キスしたい、としか、思えなくて。 「……うん」 　頷いて、玲央を見つめた。 「――――……優月」 　良い声が、優しく、名を呼んでくれて。 　首の後ろにまわった手に、引き寄せられて。 　キスされた。