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第72話◇
【side＊玲央】
何で、逃げるんだ。
皆の前で居づらくなったのは分かるけど。
オレが名前を呼んで振り返った時は、そこで止まるもんだと思ったのに。
猛ダッシュで消え去るって……。
しかも、意外な程に速い。
クロの所に行ってくる。さっきそう言ってたから、行き先は分かってるけれど――――……優月に逃げられたという事実が、ムカつく……というか。ショック、というのか。
辿り着くと、優月がベンチに座って、頭を抱えていた。息を整えようとしているらしい。近づいて、その手首を掴んだ。
「優月」
名を呼ぶと、優月が、驚いたような顔で、見上げてきた。
「れお……」
「――――……っ……お前、何、その全力の脱走……」
とりあえず、手首を取って、もう逃げられないようにして。
――――……はあ、と息をついた。
「……つか――――……お前、何で逃げンの」
「……っ」
何で、オレから逃げたりするんだ。
じっと見つめて、そう言うと。
すごく、必死な顔で、じっと、見つめ返してくる。
「優月……？」
返事をしないその頬に触れると。
ほっとしたように顔が緩んで。心なしか、ほんの少しだけ、オレの手に、すり、と触れてきた。
手に触れた頬の感触が――――……何とも、言えなくて。
「逃げたくせに――――……なんでそんな、見ンの？」
「……嫌で……逃げたんじゃ……ない、から……」
答えを考えながら言葉を紡ぐ、優月。
「――――……」
優月の頭の後ろに手を回して、引き寄せて、キスした。
唇を重ねたら。すぐに、唇が、ふ、と開いた。
優月と過ごす間に、口開けて、と何度も言って。
何度もキスした。
ちゃんと、覚えてて、ちゃんと自然と、受け入れた優月が。
――――……なんでだか……すごく、可愛い。
「……っ……っ……ふ……」
優月の声が漏れて。少し、唇を離した。
「――――……何で、逃げた？」
頬に触れて、親指で、唇に触れると。
「……っ……なんか恥ずかしくて……」
言いながら、かあ、と赤くなる。
「んな事だろうと思ったけど……も、逃げンなよ」
ちゅ、と唇を押しつけて、もう一度キスする。
……オレから逃げるな、なんて言葉。
――――……初めて言ったかも……。
つか…それよりも。
「――――……オレ、こんな風に人追いかけたの、初めてかも」
こんなに、必死な気持ちで。
逃げた奴を追いかけるなんて。
我ながら、らしくなくて、思わず笑ってしまう。
なのに優月は何を思ったのか、少し俯く。
「……ごめんね？」
「別に。謝れって言ってるんじゃない」
ぽん、と頭を撫でると。
ふっと気づいたように、優月が見上げてきた。
「あ……玲央、食事は？」
「ん？ ああ……今はいい。3限が休みだから、そこで食うから」
そう言うと、優月はそっかと頷いてる。
――――……もうすぐ昼休み終わるか……。
「……優月、今日予定は？」
「4限までで、そこから絵の先生のとこに行く」
「絵？」
「うん。オレ、絵、描くの好きで」
「習ってんの？」
「うん」
絵、か。
――――……なんか、似合うな。描いた絵、見てみたい気がする。
「……何時まで？」
「分かんない。先生次第ていうか、キリのいいとこまで……」
「ふーん……」
その後、会えるかと思ったけど――――……。
今日は無理か……。
そう、思ったのだけれど――――……。
3限の予鈴が鳴った。
「あ。……行かないと」
「ああ」
「また、ね？」と、離れようとした優月に。
「今度会った時は逃げんなよ」
思わずそう言ってしまってから、苦笑いが浮かんでしまう。
――――……どんだけ、優月に逃げられたくねーんだ、オレ。
離れようとしてる優月に、なんだか名残惜しくなって、口づけた。
すると。何でだか、また、優月がかあっと、赤くなる。
「何で、この位のキスで、また赤くなンだよ？」
オレがそう言うと。
「なんか、別れ際にするとか……恥ずかしいなって思って」
「――――……」
そう言われると。
――――……確かに名残惜しくて、したんだけど。
名残惜しいから、それをしたというのは、なんだかすこし照れくさい。
つか……キャラじゃない、気がする。
何も言わないでいると。
「……行くね」
優月が、そう言って、オレから離れた。
その後ろ姿を、見ていたら。自然と、名を呼んでいた。
振り返った優月に。
「――――……絵、終わったら、電話して」
――――……何言ってんだ、オレ。
「え。でも……遅いかも……」
「別にいい」
優月と、昨日から今朝まで、一緒だった。
――――……続けて誰かと会うなんて、最近は無い。
あまり会うと、勘違いさせるってのもあるし、面倒だし……。
なのに。
「うん、分かった」
嬉しそうに笑って頷いた優月の後ろ姿を見送って。
なんだか気持ちが上向いた。
優月の姿が見えなくなってから、いつもの学食に向かい、昼を済ませた。
今日、午前中は一度もスマホを見ていなかった事に気付いて、何となくスマホを見ると、色んな誘いが並んでいた。
「――――……」
――――……しばらく眺めて、ふと息をついて。
テーブルにスマホを、置いた。
なんか。
……今。
――――……オレが、触りたいのは、優月かも……。
……何でこんなに？
……最後まで、してねえから……？？
つか、そもそも、最後までしてないっていうのが、意味が分かんねえし。
「――――……」
頬杖をついて、並んだメッセージを、スクロールして。
画面を閉じて、机に伏せて。
何だか良く分からない感情に。
――――……ふ、と、息を、ついた。
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